ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਮਾਸੀ ਨੂੰ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਹੋਇਆ? ਮੈਂ ਛੋਟੀ ਮਾਸੀ ਵੱਲ ਵੀ ਧਿਆਨ ਦੇ ਰਹੀ ਹਾਂ ਜੋ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਘਰ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰਨ ਆਉਂਦੀ ਹੈ! ਜਦੋਂ ਛੋਟੀ ਮਾਸੀ, ਬਿਨਾਂ ਸਲੀਵਲੇਸ, ਕਾਲਾ ਬਲਾਊਜ਼, ਗੁਲਾਬੀ ਸਾੜੀ, ਮੱਥੇ ‘ਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਸਿੰਦੂਰ ਅਤੇ ਹਲਕੇ ਲਾਲ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀ,
ਕੂੜੇ ਦੇ ਢੇਰ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਗਈ – ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ, ਉਸਦੇ ਨੱਕੜ, ਉਸਦੇ ਬਲਾਊਜ਼ ਦੇ ਪਾੜੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ ਬ੍ਰਾ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ! ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ! ਕੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਦਿਲਾਸਾ ਮਿਲਦਾ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਜਾਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਕਿਉਂ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦੀ ਹੈ? ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੈ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆ ਰਿਹਾ। ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਆਈ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਮੈਨੂੰ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਫ਼ੋਨ ਆਇਆ।
“ਕੀ ਹਾਲ ਹੈ, ਦੀਪ! ਕਿਵੇਂ ਹੋ?”
“ਡੈਡੀ!” ਮੈਂ ਚੀਕਿਆ। “ਤੁਸੀਂ ਕਦੋਂ ਆ ਰਹੇ ਹੋ? ਕੱਲ੍ਹ? ਜਾਂ ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ? ਯਾਦ ਹੈ ਮੰਗਲਵਾਰ?”
ਪਿਤਾ ਜੀ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਏ। “ਮੈਂ… ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਮੈਂ ਆਉਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ। ਪਰ… ਜੇ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦਾ, ਤਾਂ ਕੀ ਫਾਇਦਾ? ਮੌਜ ਕਰੋ।”
ਮਜ਼ਾ? ਕੀ ਮਜ਼ਾ? ਅਜੇ ਵੀ ਸੂਚੀ ਬਣਾਉਣੀ ਹੈ। ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਬਾਕੀ ਹੈ। ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਵੀ…”ਨਹੀਂ! ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਉਣਾ ਪਵੇਗਾ! ਹੈਲੋ? ਡੈਡੀ…”
“ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਪਿਆਰੀ। ਬਹੁਤ ਹੀ ਔਖੀ। ਠੀਕ ਹੈ, ਚਲੋ ਹੁਣ ਚੱਲਦੇ ਹਾਂ-” ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਲਾਈਨ ਕੱਟ ਦਿੱਤੀ। ਕਾਲਿੰਗ ਬੈੱਲ ਵੱਜੀ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਗੁਫੀ ਕਾਕੂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਮੇਰਾ ਹੰਝੂਆਂ ਭਰਿਆ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖ ਕੇ, ਸਾਰੇ ਰੁੱਝ ਗਏ, “ਕੀ ਹੋਇਆ, ਦੀਪਸੋਨਾ? ਕੀ ਮੰਮੀ ਨੇ ਫਿਰ ਕੁਝ ਕਿਹਾ?”
ਇਹੀ ਉਹ ਸਭ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਮੈਂ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਟੂਥਪੇਸਟ ਦੀ ਟਿਊਬ ਵਾਂਗ ਇੱਕ ਫੁਸਫੁਸਾਹਟ ਨਾਲ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ। ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਚੁੱਪ ਰਹੀ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਕਿਹਾ, “ਤੇਰਾ ਜਨਮਦਿਨ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ!”
“ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ, ਮਾਸੀ?” ਮੈਂ ਹੰਝੂਆਂ ਭਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। “ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ – ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਵੀ ਮੇਰਾ ਜਨਮਦਿਨ ਨਹੀਂ ਸੀ! ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਰੋਇਆ…”
ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨੇੜੇ ਖਿੱਚਿਆ। “ਕਿਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਨਮਦਿਨ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ? ਚਲੋ ਸੱਦਿਆਂ ਅਤੇ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਦੀ ਸੂਚੀ ਬਣਾਈਏ।”
ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਉੱਪਰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ, “ਸੱਚਮੁੱਚ?”
“ਬਿਲਕੁਲ ਸੱਚ। ਆਓ ਆਪਣੇ ਸਕੂਲ ਦੇ ਦੋਸਤਾਂ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੀਏ? ਮੈਨੂੰ ਨਾਮ ਦੱਸੋ-”
“ਮੂਰਖ! ਤੂੰ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈਂ!” ਮੈਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਪਰ ਮੇਰੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਦੋਸਤ ਛੁੱਟੀਆਂ ‘ਤੇ ਬਾਹਰ ਗਏ ਹੋਏ ਹਨ। ਮੈਂ ਇਕੱਲਾ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ-”
ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਅਸੀਂ ਵੀ ਜਾਵਾਂਗੇ। ਮੈਂ, ਤੂੰ, ਅਤੇ ਪਦਮਿਨੀ – ਤੇਰੀ ਮਾਂ।”
ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦਾ ਨਾਮ ਲੈਂਦੇ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕੰਬ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਕਿਹਾ, “ਠੀਕ ਹੈ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਵੀ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ।”
“ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਤੇਰਾ ਪਿਤਾ ਹੋਵਾਂਗਾ।” ਗੁਫੀ ਕਾਕੂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਅਤੇ ਪਾਪੜੀ ਆਂਟੀ ਨੇ ਉਸ ਦਿਨ ਕੀ ਕਿਹਾ ਸੀ। “ਪਰ ਕਾਕੂ… ਮਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣਾ ਨਹੀਂ ਬਣਨ ਦੇਵੇਗੀ। ਅਤੇ ਹੇ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਜੇ ਤੂੰ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਹੋਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ… ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰ ਦਿਆਂਗਾ…”
ਮਾਸੀ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਈ, ਫਿਰ ਬੁੜਬੁੜਾਈ, “ਸੌਖੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ… ਮੈਂ ਇੰਨੀ ਹੰਗਾਮਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਤੇਰੀ ਪਿਆਰੀ, ਤੈਨੂੰ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ…”
“ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ, ਮਾਸੀ?”
“ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਬਸ ਆਮਦਨ ਦੀਆਂ ਸੂਚੀਆਂ ਬਣਾਵਾਂਗਾ।”
“ਹਾਂ! ਹਾਂ! ਰੁਕੋ, ਚਲੋ ਪੁਰਾਣੇ ਐਲਬਮ ਕੱਢਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਪਤਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਕਿਸਨੇ ਕਿਸਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ…”
ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝ ਗਏ। ਅਚਾਨਕ, ਮੇਰੀ ਨਜ਼ਰ ਇੱਕ ਤਸਵੀਰ ‘ਤੇ ਪਈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ। “ਓਏ, ਓਏ, ਮਾਸੀ ਸੁਦੀਪਾ ਦੀ ਛਾਤੀ ਵੱਲ ਨਾ ਦੇਖੋ!”
ਮਾਸੀ ਹੈਰਾਨ ਹੋਈ, “ਓਹ, ਡੈਡੀ। ਮੈਂ ਦੇਖ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਭਿਆਨਕ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ! ਹਮ,” ਮਾਸੀ ਨੇ ਮੇਰਾ ਹੱਥ ਹਟਾਇਆ ਅਤੇ ਫੋਟੋ ਵੱਲ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਿਆ, “ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਹੈ!” ਵਿਰਾਟ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਸੁਦੀਪਾ ਮਾਸੀ ਘਰ ਵਿੱਚ ਬਣੀ ਹੱਥ ਨਾਲ ਕੱਟੀ ਹੋਈ ਨਾਈਟੀ ਪਹਿਨੀ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਮੋਟੇ ਹੱਥ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਛਾਤੀਆਂ! ਵਾਹ! ਸੁਦੀਪਾ ਮਾਸੀ ਦੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਮੇਰੇ ਨੱਤਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਡੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਦੋ ਤਰਬੂਜਾਂ ਵਾਂਗ ਲੱਗ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਜੋ ਇਕੱਠੇ ਲਗਾਏ ਗਏ ਸਨ। ਮੈਂ ਪੰਨਾ ਪਲਟਿਆ। ਇਹ ਮੇਰਾ ਜਨਮਦਿਨ ਸੀ। ਸਵਪਨਾ ਅਤੇ ਮਨੀ ਮਾਸੀ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ।
ਲਾਲ ਸਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਦੋ ਗੋਰੀ ਚਮੜੀ ਵਾਲੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਭੈਣਾਂ ਵਾਂਗ ਲੱਗ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਅਗਲੀ ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ, ਰਾਜਨ ਅਤੇ ਰਾਜਨ ਦੀ ਮਾਂ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ। ਰਾਜਨ ਦੀ ਮਾਂ ਦੇਖਣ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਚੰਗੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਦੋ ਸੁੰਦਰ, ਕੋਮਲ ਅੱਖਾਂ, ਛੋਟੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਪਰ ਗੋਲ ਕਮਰ ਅਤੇ ਗਧਾ ਹੈ। ਅਗਲੀ ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ, ਰਿਨੀਦੀ, ਤਾਪਸੀ ਆਂਟੀ ਅਤੇ ਮੈਂ। ਰਿਨੀਦੀ ਨੂੰ ਚਸ਼ਮਾ ਪਹਿਨੇ, ਤੰਗ ਜੀਨਸ ਪਹਿਨੇ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੋਟੀ ਕਮਰ ਅਤੇ ਪੱਟਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਮੈਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਬੇਚੈਨੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ। ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ! ਮੈਂ ਇਹ ਤਸਵੀਰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿੰਨੀ ਵਾਰ ਦੇਖੀ ਹੈ! ਇੱਕ ਹੋਰ ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ ਯੂਥਿਕਾ ਆਂਟੀ ਕਰਬੀ ਪੀਸੀ ਨਾਲ।
ਉਸਦੀ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਛਾਤੀ ਉਸਦੇ ਲਾਲ ਬਲਾਊਜ਼ ਦੇ ਪਾੜੇ ਵਿੱਚੋਂ ਝਾਤੀ ਮਾਰਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ, ਮੌਦੀਦੀ ਇਕੱਲੀ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਹੈ। ਮੌਦੀਦੀ ਦਾ ਕਾਲਾ ਬਲਾਊਜ਼ ਅਤੇ ਕਾਲੀ ਸਾੜੀ ਸਾਰੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਲੇਸ ਦੇ ਬਣੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ‘ਤੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਕਢਾਈ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਕਾਲਾ ਬੈਗ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸੋਨੇ ਦਾ ਪੈਂਡੈਂਟ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੋਨੇ ਦੀ ਚੇਨ ਹੈ ਜੋ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਤੱਕ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੋਨੇ ਦੀ ਅੰਗੂਠੀ ਹੈ। ਲੋਕਾਟ ਬਲਾਊਜ਼ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸੈਸ਼ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸੁੱਜੀ ਹੋਈ ਛਾਤੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ, ਉਸਦਾ ਤੰਗ, ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਪੇਟ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਡੂੰਘੀ, ਵੱਡੀ ਨਾਭੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ – ਨਾਭੀ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੇਠਾਂ, ਕਮਰ ‘ਤੇ, ਇੱਕ ਸੋਨੇ ਦੀ ਪੱਟੀ ਹੈ, ਜਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ – ਉਸਨੇ ਉਹ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਹੈ।
ਕਮਰ ਨਾਭੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪੇਟ ‘ਤੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਚਰਬੀ ਵਿੱਚ ਕੱਟੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਤੰਗ ਪੈਂਟ ਪਹਿਨਦੇ ਹੋ – ਉੱਥੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਫੋਲਡ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਸਾਰਾ ਸਰੀਰ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਹੈ – ਮੋਟੀ ਛਾਤੀ, ਤੰਗ ਪੇਟ, ਦੁਬਾਰਾ ਮੋਟੀ ਕਮਰ – ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਚਮੜੀ। ਮੈਂ ਇਹ ਤਸਵੀਰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਈ ਵਾਰ ਦੇਖੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਅੱਜ ਵਰਗੀ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੀ। ਮੇਰੀ ਯੋਨੀ ਬਹੁਤ ਬੇਆਰਾਮ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚ ਖੁਜਲੀ ਹੋ ਰਹੀ ਹੋਵੇ; ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਸੌਣ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਰਗੜਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਮੈਂ ਗੁਫੀ ਕਾਕੂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਓ, ਦੇਖੋ ਉਹ ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ ਮੌਦੀਦੀ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖ ਰਹੀ ਹੈ! ਉਸਦੇ ਦੰਦ ਫਿਰ ਕਿਵੇਂ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ! ਸੜਕ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਵਾਂਗ! ਮੈਂ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਐਲਬਮ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
“ਕੀ ਹੋਇਆ?”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੋਰ ਤਸਵੀਰਾਂ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਵਾਂਗਾ। ਤੁਹਾਡੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨ ਦੀ!”
ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਮੁਸਕਰਾਈ, ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਛਾਂ ਹਿਲਾਉਂਦੀ ਹੋਈ। “ਓ, ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਗੁੱਸੇ ਹਾਂ!” ਉਹ ਅੱਗੇ ਆਈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ, “ਠੀਕ ਹੈ, ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਪਿਆਰੀ, ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਵੀ ਹੋਰ ਕੁੜੀਆਂ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖਾਂਗੀ। ਸਿਰਫ਼ ਪਦਮਿਨੀ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਤੇਰੀ ਮਾਂ। ਵਾਅਦਾ ਕਰੋ।”
“ਮੰਮੀ ਕੌਣ ਹੈ?”
“ਹਾਂ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਤਿੰਨੋਂ ਇਕੱਠੇ ਸੈਰ ਕਰਨ ਜਾਵਾਂਗੇ? ਜਿਵੇਂ ਤੁਹਾਡਾ ਪਿਤਾ?” ਮਾਸੀ ਨੇ ਮੇਰੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ, ਮੇਰੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਹੱਥ ਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, “ਮੰਮੀ ਪਿਤਾ ਦੀ ਪਤਨੀ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ? ਲਾੜਾ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦਾ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਧਿਆਨ ਰੱਖੇਗਾ… ਘਰ ਵਿੱਚ, ਬਾਹਰ, ਬਿਸਤਰੇ ਵਿੱਚ, ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ…”
ਇੱਕ ਪਿੰਗ-ਪੌਂਗ ਗੇਂਦ ਉਛਲ ਰਹੀ ਹੈ। ਨਹੀਂ, ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ। ਕਿਤੇ ਹੇਠਾਂ।