ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਬੀਤ ਗਿਆ ਹੈ, ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਆਈ। ਉਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਇਹ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਦੋ ਬਲਾਕ ਦੂਰ ਪਾਪਰੀ ਦੇ ਘਰ ਗੱਲ ਕਰਨ ਜਾਂਦੀ ਹੈ; ਉਹ ਲਗਭਗ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਨਾਮ ਹੈ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਝਾੜੂ ਵਰਗੀਆਂ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਮੁੱਛਾਂ ਦੇ ਕਾਰਨ ਗੂਫੀਕਾਕੂ ਕਹਿੰਦੀ ਹਾਂ। ਉਹ ਆਈਸ ਕਰੀਮ, ਕੋਲਡ ਡਰਿੰਕਸ, ਚਾਕਲੇਟ, ਕਈ ਵਾਰ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਦੁਪਹਿਰ ਦਾ ਖਾਣਾ ਲਿਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਖੇਡਦੀ ਹੈ! ਉਹ ਗੱਲ ਕਰਦੀ ਹੈ! ਉਹ ਹਰ ਸਮੇਂ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣਦੀ ਹੈ; ਜੋ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਬਾਰੇ ਉਹ ਸਵਾਲ ਜਾਂ ਸ਼ਬਦ। ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਕੰਬਦਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੈ। ਉਸ ਦਿਨ, ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਪਰਛਾਵਾਂ ਸੁੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਮਿੱਠੀ ਖੁਸ਼ਬੂ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਦੀ ਹਾਂ; ਪਰ ਇਹ ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ‘ਤੇ ਕਿੰਨਾ ਅਜੀਬ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਸੀ! ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਹੇਠਾਂ ਕੰਬਣੀ! ਜਦੋਂ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਉਂਗਲੀ ਨੂੰ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਰਗੜਦੀ ਹਾਂ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ, ਭਾਵਨਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈ। ਇੱਕੋ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਉਹ ਬਾਹਰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ? ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹਾਂ ਤਾਂ ਬਾਥਰੂਮ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਬਾਥਰੂਮ ਵੱਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਅੰਦਰੋਂ ਬੰਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ, ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਚੀਜ਼ ਨਜ਼ਰ ਆਈ!
ਗੁਫ਼ੀ ਦਾ ਪਜਾਮਾ ਪੈਂਟ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸੋਟੀ ਵਾਂਗ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਸੀ – ਕੀ ਇਹ ਚਾਚੇ ਦੀ ਨੂਨੂ ਹੈ?! ਮਾਸੀ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਜੂਸ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚੋਂ ਛੋਟੀਆਂ, ਛੋਟੀਆਂ, ਟਪਕਦੀਆਂ ਧਾਰਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਕਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ। ਮਾਸੀ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਝਿਜਕ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਟਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਚੁੱਕੀ, ਅਤੇ ਨੂਨੂ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲਿਆ ਸਾਰਾ ਜੂਸ ਉਸ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ! ਇਹ ਉਸਦੀ ਨਹੀਂ ਹੈ! ਕੁਝ ਹੋਰ! ਕਿੱਥੇ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਕੱਢ ਸਕਦੀ! ਅਤੇ ਉਹ ਬੋਤਲ-
ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ, ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਆਫ਼ਤ! ਮਾਂ ਆ ਗਈ ਹੈ! ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਮੈਨੂੰ ਗੁਫੀ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤਾ ਬਦਲਾਅ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਉਸਨੇ ਸਾਰਾ ਚਿੱਟਾ ਜੂਸ ਬੋਤਲ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੇ ਪਾ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਚੱਪਲਾਂ ਨਾਲ ਪੂੰਝਿਆ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ। ਉਹ ਖੁਦ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੇ ਗਈ। ਮਾਂ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਘੰਟੀ ਵਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਹ ਜ਼ਰੂਰ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਚਾਚੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਦੇਖਿਆ। ਮਾਂ ਉੱਥੇ ਕਾਲੀਆਂ ਧਾਰੀਆਂ ਵਾਲੀ ਨੀਲੀ ਸਾੜੀ ਪਹਿਨੀ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। ਜੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਝਿੜਕਦੀ; ਆਪਣੇ ਚਾਚੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਗੁੱਸਾ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦੇ ਗੱਲ੍ਹ ਸੁੱਜੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਦੰਦ ਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਾਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੰਨੀ ਮਿੱਠੀ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ?
“ਘਰ ਸਵਾਗਤ ਹੈ, ਮੈਡਮ!” ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਤੁਹਾਡੇ ਪੁੱਤਰ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੈਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਣ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਦੇਰ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਦਿਓ!”
“ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਸਦੀਆਂ ਆਦਤਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਗਾੜ ਰਹੇ ਹੋ! ਉਹ ਤਾਂ ਸਕੂਲ ਵੀ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਹੈ-”
“ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ। ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਹਿਸਾਬ ਦਿਖਾਏ। ਪੂਰਾ।”
“ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾਇਆ। ਹੁਣ ਜਲਦੀ ਘਰ ਜਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਨੋਟਬੁੱਕ ਕੱਢ। ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਕੋਈ ਗਲਤੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੇਖਾਂਗਾ।”
ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਚਾਚੇ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵੀ ਕਰਨੀ ਪਈ। ਇਹ ਕਹਿਣ ਦੀ ਮਨਾਹੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਭੱਜ ਕੇ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਕੱਢੀ, ਅਤੇ ਸੁਣਿਆ।
ਮੈਂ ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ, “ਤੂੰ ਉਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਝਿੜਕਦੀ ਹੈਂ? ਕਿੰਨਾ ਚੰਗਾ ਮੁੰਡਾ ਹੈ!”
“ਓ ਅੱਛਾ! ਸ਼ੈਤਾਨ ਆਪ! ਤੂੰ ਬੈਠ, ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਆਵਾਂਗੀ।” ਮਾਂ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਹੋਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਮੈਂ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਲਿਵਿੰਗ ਰੂਮ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਮਾਸੀ ਆਪਣੇ ਮੋਬਾਈਲ ‘ਤੇ ਕੁਝ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਉਸਦੇ ਮੋਬਾਈਲ ‘ਤੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਵਾਹ, ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਮਾਸੀ ਦਾ ਫ਼ੋਨ ਆਇਆ, ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚਿਆ ਹੋਇਆ। ਮੈਂ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ, “ਇਹ ਕੀ ਹੈ! ਅੱਜ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਭ ਫਿਰ ਲਿਆਏ ਹੋ!”
“ਆਹ, ਮੁੰਡਾ ਕਈ ਵਾਰ ਮੰਚੂਰੀਅਨ ਬਾਰੇ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਤਾਂ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ-”
ਉਲਸ! ਤਾਂ ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਅੱਜ ਪੈਕੇਟ ਵਿੱਚ ਚਿਕਨ ਮੰਚੂਰੀਅਨ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ? ਉਹ ਕੋ-ਓ-ਬੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ – ਸ਼ਾਇਦ ਦੋ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ … ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਖਾਧਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਹੈ, ਪਿਤਾ ਜੀ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ!
ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਇਹ ਸਾਰੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਹੱਸਦੇ ਸੁਣਿਆ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਖਾਣ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ। ਮੈਂ ਗੁਫੀ ਕਾਕੂ ਨੂੰ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਬੈਠਾ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ! ਮੇਰਾ ਹੈਰਾਨ ਜਿਹਾ ਰੂਪ ਦੇਖ ਕੇ, ਗੁਫੀ ਕਾਕੂ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੰਚੂਰੀਅਨ ਮੇਰਾ ਮਨਪਸੰਦ ਹੈ, ਦੀਪਸੋਨਾ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਖਾਣਾ ਸਾਂਝਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅੱਜ ਇਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਪਕਾਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਸੁਆਦ… ਹੇ, ਮੇਰੀ ਮਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਬੈਠ ਨਾ ਜਾਓ।”
“ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਖਾਓ, ਮੈਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾਂਗੀ।” ਮਾਂ ਝਿਜਕ ਗਈ। ਪਰ ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਦੋ ਵਾਰ ਹੋਰ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕੁਰਸੀ ‘ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਆਪਣੀ ਨੇਵੀ ਬਲੂ ਫੁੱਲ ਕਮੀਜ਼ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨੂੰ ਲਪੇਟ ਕੇ, ਮਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕੁਰਸੀ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕਾਲੀ ਸਲਵਾਰ ਪਾਈ ਹੋਈ ਹੈ; ਉੱਪਰ ਚਿੱਟੇ ਅਤੇ ਲਾਲ ਪੱਤਿਆਂ ਦਾ ਕੰਮ ਹੈ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਮੈਂ ਨੀਲੇ ਸ਼ਾਰਟਸ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਚਿੱਟੀ ਕਮੀਜ਼ ਪਾਈ ਹੋਈ ਹੈ। ਮਾਂ ਖਾਣਾ ਦੇ ਰਹੀ ਹੈ। ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਤਿੰਨੇ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰਕ ਰਾਤ ਦਾ ਖਾਣਾ ਖਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਬਿਲਕੁਲ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਤਿੰਨ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਆਪਣੀਆਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਮੈਂ ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ।
ਗਰਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਬਾਕੀ ਦਿਨ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਦੇ ਬੀਤਿਆ। ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਾਂਗ, ਮੈਂ ਸੌਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਚੁੰਮਣ ਲਈ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਕੀ ਲੱਭ ਰਹੀ ਸੀ। “ਦੀਪ, ਮੇਰੀ ਲੋਸ਼ਨ ਦੀ ਬੋਤਲ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਿਲੀ?”
ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, “ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਫੜਾਂ? ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ-”
ਮੰਮੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕੀ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ, ਜਿਸ ਟਰੇ ‘ਤੇ ਬੋਤਲ ਸੀ ਉਹ ਮੇਰੀ ਪਹੁੰਚ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਹੋਣਾ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਝਟਕੇ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ‘ਤੇ ਲਗਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੀ ਨੱਕ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਝੁਰੜੀਆਂ ਮਾਰੀਆਂ, ਇਸਨੂੰ ਸੁੰਘਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਲਗਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੰਮੀ ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਦੇ ਨਮਕ ਦੇ ਰਸ ਵਿੱਚ ਮਿਲਾਇਆ ਲੋਸ਼ਨ ਲਗਾ ਰਹੀ ਸੀ! ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ‘ਤੇ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ‘ਤੇ!
ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ‘ਸ਼ੁਭ ਰਾਤਰੀ’ ਚੁੰਮਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ, ਲਗਭਗ ਅਧਰੰਗੀ। ਰਾਤ ਨੂੰ, ਮੈਨੂੰ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੁਪਨੇ ਆਏ। ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਮੈਨੂੰ ਤੱਕੜੀ ਨਾਲ ਮਾਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਰੋਂਦੀ ਹੋਈ ਭੱਜ ਗਈ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਮੂਰਖ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਤੱਕੜੀ ਖੋਹ ਲਈ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਤੋਂ ਖਿੱਚ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਦੀ ਸਾੜੀ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਸਾੜੀ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਢੱਕ ਲਿਆ। ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਹੁਣ ਚਿੱਟੀ ਬ੍ਰਾ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਚਿੱਟੀ ਬ੍ਰਾ… ਉਸ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਨਿੱਕਰ ਕੱਢੇ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ‘ਤੇ ਉਹ ਚਿੱਟਾ ਪਾਣੀ ਪਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ…
ਮੈਂ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਉੱਠਿਆ। ਇਹ ਕੀ ਹੈ? ਕੀ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਪੈਂਟ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ ਸੀ?