ਦੁਪਹਿਰ ਵੇਲੇ, ਪਦਮਿਨੀ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਸਕੂਲੋਂ ਲਿਆ ਕੇ ਮੈਨੂੰ ਖਾਣਾ ਦੇਣ ਆਈ।
ਮੈਂ ਸੌਂ ਗਈ ਸੀ।
ਉਹ ਘੰਟੀ ਵਜਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉੱਠੀ।
ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ ਘਰ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਜਲਦੀ ਚਲੀ ਗਈ।
ਖਾਣਾ ਖਾਂਦੇ ਸਮੇਂ, ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸੁਪਨਾ ਆਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਦਿਲਚਸਪ ਸੁਪਨਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਪਦਮਿਨੀ ਬਾਰੇ ਸੀ।
ਪਦਮਿਨੀ ਨੇ ਸਵੇਰੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਲਾੜਾ ਆਪਣੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਘਰ ਗਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਮੈਂ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਲਾੜਾ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਉਸਦੇ ਲਾੜੇ ਨੂੰ, ਸਗੋਂ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਵੀ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਗਿਆ ਹੈ।
ਪਦਮਿਨੀ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਸੀ – ਬਹੁਤ ਤਣਾਅ ਵਿੱਚ।
ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਮੇਰੇ ਮੋਬਾਈਲ ‘ਤੇ ਮੇਰੇ ਫਲੈਟ ਦੇ ਮਾਲਕ, ਭਾਵ ਪਦਮਿਨੀ ਦੇ ਲਾੜੇ ਦਾ ਫ਼ੋਨ ਆਇਆ।
ਮੈਂ ਫ਼ੋਨ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, ‘ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ?’
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਭਰਾ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਵਿੱਚ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।’
ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਹੇ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।’ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਚੁਦਾਈ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ!
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਘਰ ਆਇਆ ਸੀ। ਮੇਰੇ ਦਾਦਾ ਜੀ ਬਹੁਤ ਬਿਮਾਰ ਹੋ ਗਏ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਹਾਲਤ ਕਾਫ਼ੀ ਗੰਭੀਰ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਚੇਨਈ ਦੇ ਹਸਪਤਾਲ ਲਿਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉੱਥੇ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਰਹਿਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਮੇਰੀ ਭਰਜਾਈ ਇਕੱਲੀ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਇੱਕ ਹੋਸਟਲ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਦਾ ਹੈ। ਪਿੰਡ ਦਾ ਘਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਹੈ। ਜੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਦਾਦਾ ਜੀ ਨੂੰ ਹਸਪਤਾਲ ਲੈ ਜਾਂਦੀ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਭਰਜਾਈ ਨੂੰ ਇੰਨੇ ਵੱਡੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੀ ਛੱਡਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਦੋ ਕਰਮਚਾਰੀ ਹਨ, ਪਰ ਮੇਰਾ ਆਪਣਾ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਜੇਕਰ ਪਦਮਿਨੀ ਆਪਣੀ ਭਰਜਾਈ ਨਾਲ ਰਹਿ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਹੋਰ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹਾਂ।’
ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਕੁਝ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, ‘ਤੇਰੀ ਪਤਨੀ ਪਿੰਡ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਫਲੈਟ ‘ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਪਵੇਗੀ – ਬੱਸ। ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਕੀ ਹੈ? ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਾਂਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਯਕੀਨ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।’
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਉਹ ਇਹ ਕਰੇਗੀ। ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ। ਪਦਮਿਨੀ ਨੇ ਕਦੇ ਇਕੱਲੀ ਯਾਤਰਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਪਿੰਡ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਕੰਮ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ – ਅੱਜ ਵੀਰਵਾਰ ਹੈ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ ਵੀਕਐਂਡ ‘ਤੇ ਲੈ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਮਾਸੀ ਇਹ ਦੋ ਦਿਨ ਸੰਭਾਲ ਲਵੇਗੀ।’
ਇਸ ਵਾਰ, ਸ਼ੈਤਾਨੀ ਬੁੱਧੀ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਲੱਗੀ।
ਪਦਮਿਨੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸਹੁਰੇ ਘਰ ਲਿਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਦੁਬਾਰਾ ਇਕੱਲਾ ਹੋਵੇਗਾ।
ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਉਹ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੋ ਰਾਤਾਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਫਲੈਟ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੀ ਰਹੇਗੀ!!
ਮੈਂ ਫਲੈਟ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ (ਜਿਸਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਚੁਦਾਈ ਗਈ ਹੈ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਕੁੱਟਮਾਰ ਵੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ!!) ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਘਰ ਲੈ ਜਾਣਾ ਹੈ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਕਿਹੜੀ ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਹੈ? ਮੈਂ ਦੱਖਣੀ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਕੋਈ ਪਿੰਡ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਥੋੜ੍ਹਾ ਚੱਕਰ ਆਉਣਗੇ। ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੈ ਆਵਾਂਗਾ।’
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਧੰਨਵਾਦ, ਮੈਨੂੰ ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ ਹੈ। ਖੈਰ, ਤੁਸੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੋਈ ਪਿੰਡ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਪਦਮਿਨੀ ਨੂੰ ਆਰਾਮ ਦੇਣ ਲਈ ਸਾਡੇ ਘਰ ਇੱਕ ਰਾਤ ਨਾ ਰੁਕੋ, ਇਹ ਵਧੀਆ ਹੋਵੇਗਾ।’
ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ! ਪਦਮਿਨੀ ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਪਤੀ ਨਾਲ ਹੈ!!
ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਉਹ ਮਿਲ ਜਾਵੇਗੀ। ਮੈਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦਿਓ। ਤੁਸੀਂ ਕਦੋਂ ਜਾਓਗੇ?’
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਨੂੰ ਅੱਜ ਦੁਪਹਿਰ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਦਾਦਾ ਜੀ ਦੀ ਹਾਲਤ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੇਨਈ ਦੇ ਹਸਪਤਾਲ ਲੈ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।’
ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੀ ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਦਫ਼ਤਰ ਤੋਂ ਛੁੱਟੀ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਫਿਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਅੱਜ ਰਾਤ ਜਾਂ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰੇ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਨਹੀਂ ਤਾਂ, ਜ਼ਰੂਰ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ।’
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਓਏ, ਛੁੱਟੀ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਭਰਾ। ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ ਆ ਸਕਦੇ ਹੋ।’
ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਤੁਹਾਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕਈ ਦਿਨ ਛੁੱਟੀ ਹੈ। ਜੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਛੁੱਟੀ ਲੈ ਲਵਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗੀ।’
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਹੁਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ।’
ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਤੁਹਾਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ, ਦਾਦਾ ਜੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਜਾਓ।’
ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਫ਼ੋਨ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ।
ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ।
ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ, ਮੈਂ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਬਿਆਨ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਕੋਲ ਲੈ ਗਿਆ।
ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਚੰਗੇ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਦੁਆਰਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਬਿਆਨ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਕਾਫ਼ੀ ਖੁਸ਼ ਸੀ।
ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਸਰ, ਮੇਰੀ ਇੱਕ ਬੇਨਤੀ ਹੈ। ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਮਿਲ ਸਕਦੀ ਹੈ? ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕਿਸੇ ਬਹੁਤ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਦੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਘਰ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਅਤੇ ਐਤਵਾਰ ਇੱਥੇ ਬਿਤਾਵਾਂਗਾ। ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਵੀਕਐਂਡ ਟ੍ਰਿਪ।’
ਬੌਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਠੀਕ ਹੈ। ਲੈ ਜਾਓ। ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ।’
ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਬੇਚੈਨ ਸੀ।
ਮੈਂ ਪਦਮਿਨੀ ਨੂੰ ਫ਼ੋਨ ਕੀਤਾ। ਉਸਦੀ ਮੰਗੇਤਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਘਰ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ।
ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਮੇਰੀ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ ਛੁੱਟੀ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਮੈਂ ਅੱਜ ਰਾਤ ਨੂੰ ਚਲੀ ਜਾਵਾਂਗੀ।’
ਪਦਮਿਨੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ।
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਅੱਜ ਰਾਤ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ? ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ, “ਲਾੜਾ, ਕੋਈ ਪੁੱਤਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਪਿਆਰ ਕਰੋਗੇ।”
ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਇਹੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਇਹ ਤਾਂ ਪਿੰਡ ਦੇ ਘਰ ਵੀ ਜਾ ਕੇ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਰਹਾਂਗੀ।”
‘ਉੱਥੇ ਜਾਣ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲੇਗਾ? ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਪੁੱਤਰ ਵੀ ਉੱਥੇ ਹੋਵੇਗਾ। ਆਓ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਮਸਤੀ ਕਰੀਏ। ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰੇ ਚਲੇ ਜਾਵਾਂਗੇ,’ ਪਦਮਿਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਮੈਂ ਹੋਰ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹਾਂ!! ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਮੇਰਾ ਬਿਸਤਰਾ ਗਰਮ ਕਰੇਗੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਖ਼ਬਰ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ!
ਮੈਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਮੰਨ ਲਈਆਂ।
ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ, ‘ਤਾਂ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਫਲੈਟ ‘ਤੇ ਆਓਗੇ ਜਾਂ ਮੈਂ ਜਾਵਾਂਗੀ?’
ਪਦਮਿਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਂ ਦੇਖਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਕੀ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।’
ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ।
ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਮੈਂ ਪਦਮਿਨੀ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਫ਼ੋਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਰਾਤ ਖਾਣਾ ਨਹੀਂ ਪਕਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਖਾਣਾ ਲੈ ਕੇ ਆਵਾਂਗੀ।
ਮੈਂ ਖਾਣੇ ਦੇ ਨਾਲ ਬੀਅਰ ਦੀਆਂ ਕੁਝ ਬੋਤਲਾਂ ਖਰੀਦੀਆਂ ਅਤੇ ਅੱਜ ਪਦਮਿਨੀ ਨੂੰ ਖੁਆਵਾਂਗੀ। ਪਦਮਿਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਈ ਵਾਰ ਬੀਅਰ ਪੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਲਈ ਵਿਸਕੀ ਖਰੀਦੀ।
ਆਪਣੇ ਫਲੈਟ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਦੇ ਫਲੈਟ ਵਿੱਚ ਗਈ।
ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਖਾਣਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀਆਂ ਬੋਤਲਾਂ ਦੇਣ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਫਲੈਟ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਬੁਰਾ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਸਾਡੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੋ।’
ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਖੈਰ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਫਲੈਟ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦੇ, ਤਾਂ ਲੋਕ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਬੁਰਾ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਹਨ।’
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਂ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਤੁਹਾਡੇ ਫਲੈਟ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ। ਸਭ ਜਾਣਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਸਵੇਰੇ ਅਸੀਂ ਇਕੱਠੇ ਪਾਣੀ ਲੈਣ ਲਈ ਹੇਠਾਂ ਜਾਵਾਂਗੇ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।’
ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਪਿਤਾ ਜੀ – ਕਿੰਨੀ ਯੋਜਨਾਬੰਦੀ ਹੈ!
ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਤਾਂ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰ ਲਈ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਪੈਕ ਕਰ ਅਤੇ ਆ ਜਾ।’
ਉਸਨੇ ਮੇਰੀ ਪੈਂਟ ‘ਤੇ ਹੱਥ ਫੇਰਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, ‘ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਉੱਠ! ਮੈਂ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।’ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
ਖੈਰ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਫਲੈਟ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰੇ, ਨਹਾ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਬਰਮੂਡਾ ਸ਼ਾਰਟਸ ਪਾ ਲਈ।
ਮੈਂ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਕੱਪੜੇ, ਬੁਰਸ਼, ਟੁੱਥਪੇਸਟ ਅਤੇ ਸ਼ੇਵਿੰਗ ਕਿੱਟਾਂ ਇੱਕ ਬੈਗ ਵਿੱਚ ਪਾ ਲਈਆਂ।
ਪਦਮਿਨੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਆਈ।