“ਤੁਸੀਂ ਰੋ ਰਹੇ ਸੀ, ਹੈ ਨਾ?”
ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਸਾਡੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਆਪਣੇ ਪੇਟ ਭਾਰ ਪਿਆ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ। ਮੈਂ ਨਫ਼ਰਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਥੋੜੇ ਜਿਹੇ ਘੁੱਟ ਲਏ।
“ਮੰਮੀ ਤੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਮਾਰਦੀ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ?” ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਨੇ ਫਿਰ ਕਿਹਾ, ਨਰਮ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ, ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਸਿਰਹਾਣਾ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ।
“ਖੈਰ, ਗੁਫੀਕਾਕੂ। ਦੇਖੋ, ਮੇਰੇ ਹੱਥ ਵੱਲ ਦੇਖੋ, ਮੈਨੂੰ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਕੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ – ਇਸ ਹੱਥ ਵਿੱਚੋਂ ਖੂਨ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਸੀ -” ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸਵੇਰੇ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚੋਂ ਨਕਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ!
ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਨੇ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪੁੱਛਿਆ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਗੁੱਸੇ ਨਹੀਂ ਹੋ?”
“ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਚਾਚਾ, ਪਰ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ? ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਮਾਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ-”
“ਕਿੰਨਾ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਦਿਨ, ਜੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੁੱਟਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਾਂਗਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਵਾਂਗਾ।” ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੇਟ ਦੇ ਭਾਰ ਲੇਟਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੇ ਸਿਰਹਾਣੇ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਨਾਲ ਫੜਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਮਰ ਤੋਂ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰਗੜਨ ਲੱਗਾ।
“ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਕੁੱਟੇਂਗਾ?” ਮੈਂ ਹੱਸ ਪਿਆ, “ਮੰਮੀ ਤੈਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝਿੜਕਦੀ ਹੋਵੇਗੀ… ਮੰਮੀ ਦੀ ਚੀਕ ਸੁਣ ਕੇ ਡੈਡੀ ਭੱਜ ਜਾਂਦੇ ਸਨ।”
“ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਰੱਖ। ਉਹ ਆਹ- ਓਹ, ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਝਿੜਕੇਗਾ! ਮੈਂ ਸੋਚਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕਰੇਗਾ! ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਆ- ਪਾਵਾਂਗੀ-” ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ, ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਨੇ ਬੈੱਡ ਸਟੈਂਡ ‘ਤੇ ਲਟਕਦੇ ਉਸਦੇ ਬਲਾਊਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਖਿੱਚਿਆ, “ਹਮ, ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਬ੍ਰਾ ਪਾਵਾਂਗੀ। ਉਹ ਹੋਰ ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇਗੀ।”
ਮੇਰਾ ਸਰੀਰ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਮੈਂ ਕਿਹਾ, “ਓਏ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਚਿੱਟੇ ਬਲਾਊਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਛੂਹੋ। ਇੱਕ ਵਾਰ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਤਾਰਿਆ, ਤਾਂ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। ਮੇਰੀ ਗੱਲ੍ਹ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਾਨ ਸੀ।”
ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਮੁੱਛਾਂ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਉੱਪਰ-ਨੀਚੇ ਹਿੱਲ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਭਾਵ ਉਹ ਮੁਸਕਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਚਿੱਟੇ ਬਲਾਊਜ਼ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬ੍ਰਾ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ? ਇਹ ਇੱਕ ਬਲਾਊਜ਼ ਹੈ,” ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉੱਪਰੋਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਨੀਲਾ ਬਲਾਊਜ਼ ਉਤਾਰਿਆ। “ਨੇੜੇ ਆਓ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੋ।”
“ਕੀ ਆਪਾਂ ਦੇਖੀਏ? ਜੇ ਮੰਮੀ ਧਿਆਨ ਦੇਵੇ…”
“ਹਾਂ। ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਡਰਦੀ ਹੈਂ। ਸੁਣ ਦੀਪ, ਤੈਨੂੰ ਕੁੜੀਆਂ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਡਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਕੁੜੀਆਂ ਡਰਨ ‘ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਤੇਰੇ ਮਾਪੇ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਝਿੜਕਦੇ ਨਹੀਂ, ਹੈ ਨਾ?”
“ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਮੂਰਖ ਕਾਕੂ? ਜਦੋਂ ਮੰਮੀ ਗੁੱਸੇ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਡੈਡੀ ਵੀ ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬਦੇ ਹਨ।”
“ਫਿਰ ਦੇਖ। ਉਸ ਸਮੇਂ, ਸਮਰ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਤੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਥੱਪੜ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।”
“ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ, ਮਾਸੀ! ਪਿਤਾ ਜੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਥੱਪੜ ਮਾਰਨਗੇ! ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਇੱਕ ਦਿਨ ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੇ ਉਲਟ ਕਿਹਾ ਸੀ; ਮੰਮੀ ਸਿੱਧੀ ਦਾਦਾ ਜੀ ਦੇ ਘਰ ਗਈ। ਉਹ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਆਈ; ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੂੰ ਖਾਣਾ ਬਣਾਉਣਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ। ਕਿੰਨਾ ਦਰਦ ਸੀ-”
“ਮੰਮੀ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਦੀਪਸੋਨਾ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੁਖੀ ਕਰਦੇ ਹੋ?” ਮਾਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੀ ਬ੍ਰਾ ਨੂੰ ਖਿੱਚਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। “ਜੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਦੇਖਦੀ ਕਿ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਹੁੰਦਾ।”
“ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਮਾਸੀ?”
“ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਜੋ ਵੀ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਦੱਸ ਦਿੰਦੀ। ਫਿਰ ਜੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਦਾਦਾ ਜੀ ਦੇ ਘਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ; ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਾ ਪਾ ਦਿੰਦੀ, ਉਸਦੇ ਹੱਥ-ਪੈਰ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੰਦੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਥੇ ਇਸ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੰਦੀ। ਫਿਰ ਕੀ ਹੁੰਦਾ?”
ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਦੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣ ਕੇ, ਮੈਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਕਿੰਨਾ ਨਸ਼ਾ ਹੈ। ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਹੋਵੇ – ਆਹ। ਮੇਰੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਮੇਰੀ ਕਮਰ ਤੋਂ ਕੰਬ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਮੈਂ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲਿੰਗ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਉੱਪਰ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਰਗੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। “ਫਿਰ ਕੀ ਹੋਇਆ, ਮਾਸੀ? ਫਿਰ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਾਂਗੀ, ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਕੌਣ ਹੈ?”
“ਫਿਰ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਕੁੱਲ੍ਹੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਸਾੜੀ ਚੁੱਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੁੱਲ੍ਹੇ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਦਾ ਸੀ। ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਚੀਕਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਚੀਕ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ ਸੀ; ਉਹ ਹਿੱਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਕੁੱਲ੍ਹੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲਾਲ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੰਦਾ ਸੀ।”
“ਹਾਂ। ਮਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦਰਦ ਹੁੰਦਾ।”
“ਤੈਨੂੰ ਇਹ ਮਿਲ ਜਾਂਦਾ। ਪਰ ਜੇ ਤੂੰ ਇੱਕ ਦਿਨ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੀ, ਤਾਂ ਤੂੰ ਦੇਖਦੀ ਕਿ ਉਹ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਬੋਲਦਾ, ਅਤੇ ਸਵੇਰੇ ਉਹ ਖੁਦ ਇਸਨੂੰ ਪਕਾ ਲੈਂਦਾ, ਤੈਨੂੰ ਗੁਦਗੁਦਾਈ ਕਰਦਾ ਅਤੇ ਤੈਨੂੰ ਸੁਆਦੀ ਬਣਾਉਂਦਾ।”
“ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਮਾਸੀ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੁੰਦੀ। ਇਹ ਪਿਤਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਝਿੜਕਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦਾ।”
“ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ। ਦੇਖੋ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਬ੍ਰਾਅ ਨਾਲ ਖੇਡਣ ਗਏ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। ਜੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਜਗ੍ਹਾ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਉਸ ਹੱਥ ‘ਤੇ ਡੰਡੇ ਨਾਲ ਮਾਰ ਦਿੰਦੀ ਜਿਸ ‘ਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦਸ ਵਾਰ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ ਸੀ। ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥ ਦੀ ਚਮੜੀ ਉੱਡ ਗਈ ਹੁੰਦੀ। ਫਿਰ ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਬੈਠ ਕੇ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਕੁੜੀ ਵਾਂਗ ਤੁਹਾਡੀ ਬ੍ਰਾਅ ਨਾਲ ਖੇਡਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੁੰਦੀ।”
ਮੂਰਖ ਮਾਸੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਕਮਰ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਮੰਮੀ ਦੀ ਬ੍ਰਾ ਉਸਦੀ ਨੱਕ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚੱਕਰ ਆ ਰਹੇ ਹਨ। ਮੰਮੀ ਮਾਸੀ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ…
“ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੂਰਖ! ਤੂੰ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈਂ।”
“ਤਾਂ ਦੇਖੋ… ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਬਾਥਰੂਮ ਤੋਂ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।” ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ ਅਤੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੇ ਬਾਥਰੂਮ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਸਾਹ ਰੋਕਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਮਾਸੀ! ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉੱਥੇ ਨਾ ਜਾਓ – ਉਸ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਬਾਥਰੂਮ ਸਿਸਕਣ ਲਈ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਥੇ ਸਿਰਫ਼ ਨਹਾਉਂਦਾ ਹੈ।”
“ਓਏ, ਕੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ। ਬਾਥਰੂਮ ਤਾਂ ਬਾਥਰੂਮ ਹੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।”
“ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਲੁਕ ਕੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ ਸੀ – ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਸੁੰਘ ਆ ਰਹੀ ਹੈ। ਜਿਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ, ਉਫ਼। ਉਸ ਦਿਨ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਮਾਸ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਮਾਸ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਸਜ਼ਾ।”
“ਸਜ਼ਾ?” ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਇੱਕ ਹੱਥ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਪਾ ਕੇ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਆਈ। “ਬਾਥਰੂਮ ਸਿਸਕਣ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਸਿਸਕਣ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਹੋਰ ਕਿੱਥੇ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?” ਮੇਰੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਛਾਂ ਮਰੋੜਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਪਾਪਾ ਜੀ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ?”
“ਡੈਡੀ ਕਿੱਥੇ ਹਨ, ਮਾਸੀ?” ਮੈਂ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਸੁੰਘੇ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਫ਼ੋਨ ‘ਤੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਵਾਪਸ ਫ਼ੋਨ ਕਰੇਗਾ, ਉਹ ਢਾਈ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਘਰ ਆ ਜਾਵੇਗਾ!”
“ਓਹ, ਚਲੋ। ਜੇ ਮੈਂ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਘਰ ਆ ਜਾਂਦਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਪਹੁੰਚਦਾ, ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਵਾਲਾਂ ਤੋਂ ਫੜ ਕੇ ਇਸ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੰਦਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਸਾਰੇ ਪਾਸੇ ਸਿਸਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੰਦਾ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਅਤੇ ਮੂੰਹ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੰਦਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੰਦਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਰਾਤ ਨੂੰ ਖਾਣਾ ਨਹੀਂ ਖਾਣ ਦਿੰਦਾ। ਕੇਵਲ ਤਦ ਹੀ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਸਿਸਕਾਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ; ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦੀ, ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦਿੰਦੀ।”
“ਓਹ, ਸ਼ਰਾਬ। ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸੋ… ਮੰਮੀ ਨਹਾਉਣ ਵੇਲੇ ਪੂਰਾ ਬੈੱਡਰੂਮ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੰਦੀ ਹੈ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਬਾਹਰ ਵੀ ਜਾਣ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੰਮੀ ਕਿੰਨੀ ਸੋਹਣੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਨਹਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਉਂਦੀ ਹਾਂ!”
“ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਦੇਖਿਆ?” ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਦਾ ਹੱਥ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਹਾਂ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ… ਮੰਮੀ ਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸੋ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੋ ਜਾਂ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਅੱਧੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ‘ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਜੂੜਾ ਪਾ ਕੇ, ਆਪਣੀ ਸਾੜੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਦੁਆਲੇ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਬਾਹਰ ਆਉਂਦੀ ਹੈ – ਮੰਮੀ ਸੋਚਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਗੋਰੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੁੰਦਰ ਹੈ। ਬਿਲਕੁਲ ਇੱਕ ਹੀਰੋਇਨ ਵਾਂਗ।”
“ਦੀਪਸੋਨਾ, ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖ ਕੇ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ? ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਸਾਰੇ ਹੁਕਮ ਦਿੰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ – ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘੁੰਮਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਢਕੀ ਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਉੱਚੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਉਸਦੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਪੈਰ ਅਤੇ ਮੋਢੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਤੁਹਾਡੀ ਗੱਲ ਸੁਣਦੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਜੇ ਉਹ ਅਣਆਗਿਆਕਾਰੀ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ-ਪੈਰ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਸਜ਼ਾ ਦਿੰਦਾ ਸੀ।”
ਗੁਫੀ ਕਾਕੂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਸਾਰੋਂਗ ਪਹਿਨ ਕੇ ਰੱਸੀਆਂ ਨਾਲ ਡਾਇਨਿੰਗ ਕੁਰਸੀ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੀ ਹੋਈ ਹੈ… ਉਫਫਫਫ, ਮੇਰਾ ਸਰੀਰ ਇੰਨਾ ਕਿਉਂ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ, “ਓਹ, ਕਾਕੂ, ਕਾਸ਼ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਹੁੰਦੇ!”
ਗੁਫੀਕਾਕੂ ਦੀਆਂ ਮੁੱਛਾਂ ਨੱਚ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਭਾਵ ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। “ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਸੰਭਵ ਹੈ, ਦੀਪਸੋਨਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ।
ਮੈਂ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਰਗੜਾਂਗਾ। ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹੀ ਚੰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਸੀਨਾ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ।