ਕਾਮ (ਭਾਗ ਪੰਜਵਾਂ)

ਮੇਰਾ ਨਾਮ ਨਮਿਤਾ ਹੈ, ਨਮਿਤਾ ਰਾਏ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਿਆਹੀ ਹੋਈ ਔਰਤ ਹਾਂ, ਦੂਜੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਬੰਗਾਲੀ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਘਰੇਲੂ ਔਰਤ। ਮੇਰਾ ਵਿਆਹ 11 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸਿਰਫ਼ 18 ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਸੀ। ਹੁਣ ਮੈਂ 29 ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦੀ ਕਿ 28 ਤੋਂ 32 ਸਾਲਾਂ ਦੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਮੁਟਿਆਰਾਂ ਦੇ ਸਰੀਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜਵਾਨੀ ਦਾ ਕਾਲਾ ਰਸ ਕਿੰਨਾ ਨਿਕਲਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਆਕਰਸ਼ਕ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਹ ਔਰਤ ਮਹਾਂਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਪੰਚਾਲੀ ਵਾਂਗ ਸੁੰਦਰ ਹੈ ਜਾਂ ਮੁਸ਼ੀਰਿਣੀ ਦੀ ਧੀ ਜਿੰਨੀ ਸੁੰਦਰ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇੱਛਾ ਦਾ ਰਸ ਉਸਦੇ ਨਰਮ ਗੁਲਾਬੀ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਉੱਚੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚੋਂ ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਲਹਿਰਾਉਂਦੀ ਕਮਰ ਦੇ ਗੁਲਾਬੀ ਅਤੇ ਗੋਰੇ ਤਹਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਤਾਂ! ਹਰ ਉਮਰ ਦੇ ਮਰਦ ਜਾਂ ਤਾਂ ਅਜਿਹੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਮਸਤ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਜਾਂ ਫਿਰ ਪਾਗਲ ਵੀ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਨ ਰਾਤ ਨੂੰ ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਲੱਗ ਪੈਂਦੇ ਹਨ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੰਨੀ ਸੁੰਦਰ ਔਰਤ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨੇੜੇ ਲਿਆ ਕੇ ਆਪਣੀ ਮਰਦਾਨਗੀ ਸਾਬਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਆਦਮੀ ਤੁਹਾਡਾ ਆਪਣਾ ਭਤੀਜਾ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਿਸ਼ੋਰ ਅਵਸਥਾ ਤੋਂ ਜਵਾਨੀ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜੇ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਕੀਮਤੀ ਹੰਕਾਰ ਉਸਦੀ ਅਧੂਰੀ ਜਵਾਨੀ ਦੀ ਭੁੱਖ ਦੇ ਹਮਲੇ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਪੱਤੇ ਵਾਂਗ ਜ਼ਮੀਨ ‘ਤੇ ਡਿੱਗ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਫਿਰ ਦੁਬਾਰਾ ਜੀਉਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ?

ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਸੀ, ਸਾਡਾ ਪਰਿਵਾਰ ਕਿੰਨਾ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਸੀ। ਮੇਰੇ ਪਤੀ, ਸਹੁਰੇ ਅਤੇ ਸੱਸ ਨਾਲ ਦਿਨ ਕਿੰਨੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਬੀਤ ਰਹੇ ਸਨ। ਮੇਰਾ ਪਤੀ ਇੱਕ ਸਕੂਲ ਅਧਿਆਪਕ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸ ਕੋਲ ਟਿਊਸ਼ਨ ਲਈ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਉੱਥੇ ਅਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਏ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਿਆ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਇੰਨੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਕੋਈ ਬੱਚੇ ਨਹੀਂ ਹੋਏ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦੂਰੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਵਧੀ। ਹੁਣ ਵੀ, ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਹਰ ਪਲ ਸਾਡਾ ਵਿਆਹ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ, ਮੈਂ ਉਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਸਕਦੀ। ਉਹ ਮੇਰਾ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ, ਉਸ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਢੱਕਣਾ ਵੀ ਇੱਕ ਪਾਪ ਵਾਂਗ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਅਤੇ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ, ਮੇਰੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਹਰ ਕੋਨੇ ਦਾ ਨਸ਼ਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ਸਤਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਪਿੰਡ ਜਾਂ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਵਰਗੀ ਸੋਹਣੀ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਪਤਨੀ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੋਈ ਵੀ ਆਦਮੀ ਇੰਨੀ ਸੁਨਹਿਰੀ, ਨਰਮ, ਚਮਕਦਾਰ ਚਮੜੀ, ਕਮਰ ਤੱਕ ਡਿੱਗਣ ਵਾਲੇ ਸੰਘਣੇ ਕਾਲੇ ਵਾਲ, ਗੂੜ੍ਹੇ ਗੁਲਾਬੀ ਬੁੱਲ੍ਹ, ਉੱਚੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ, ਮੁਲਾਇਮ ਸਿਹਤਮੰਦ ਸਰੀਰ ਅਤੇ ਲੰਬੀਆਂ ਕਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਲਈ ਪਾਗਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਵਿਆਹ ਦੇ ਇੰਨੇ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ, ਮੇਰਾ ਸਰੀਰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਮੋਟਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੋਟਾ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਇਸਨੇ ਮੇਰੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨੂੰ ਕਈ ਗੁਣਾ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਮੈਂ ਸੜਕ ‘ਤੇ ਬਾਹਰ ਜਾਂਦੀ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸਾਰਿਆਂ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਮੇਰੇ ‘ਤੇ ਹਨ। ਸਾਰੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਲਾਲਚ ਨਾਲ ਚਮਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਖਾ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਮੈਂ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਬਹੁਤ ਬੇਆਰਾਮ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੀ ਹਾਂ। ਇਸ ਲਈ ਕਈ ਵਾਰ ਮੈਂ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਾਏ ਬਿਨਾਂ ਆਪਣੀ ਸਾੜੀ ਉਤਾਰ ਦਿੰਦੀ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਸਾੜੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ‘ਤੇ ਗੰਢ ਨੂੰ ਹੋਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰਦੀ ਹਾਂ। ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਮੇਰੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਰੂਪ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਅਤੇ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ‘ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਕਹਿਣ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਸ ਮਾਣ ਨਾਲ, ਮੇਰੇ ਚੋਲੇ ਦਾ ਲਾਲ ਸਿੰਦੂਰ ਹੋਰ ਵੀ ਚਮਕਦਾਰ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਮੇਰੀ ਇਸ ਖੂਬਸੂਰਤ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ, ਸਿਰਫ਼ ਮੇਰੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਹੀ ਮੇਰੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਰੱਬ ਮੰਨਦੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੰਦਰ ਵਾਂਗ ਸਜਾਉਂਦੀ ਹਾਂ। ਮੇਰਾ ਪਤੀ ਵੀ ਜਦੋਂ ਵੀ ਮੌਕਾ ਮਿਲਦਾ ਹੈ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਜਾਦੂਈ ਮੰਦਰ ਦਾ ਪੂਜਾਰੀ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਮਰਦ ਅਜਿਹੇ ਹੀ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨੂੰ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸਮਾਂ ਭਾਲਦੇ ਹਨ। ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਵੀ ਮੇਰੀ ਤਾਰੀਫ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਬਹੁਤਾ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਉਂਦੀ। ਪਰ ਇਹ ਸਮਝਣਾ ਬਾਕੀ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦੀਆਂ ਜੀਭਾਂ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਭਰ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਸੁੰਦਰ ਘਰੇਲੂ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਮੁਟਿਆਰਾਂ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਈਰਖਾ ਨਾਲ ਸੜ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਪਰ ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਾਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ, ਦੋ ਕਾਲੇ ਸ਼ੇਰਾਂ ਦੀਆਂ ਵੀ ਅੱਖਾਂ ਮੇਰੇ ‘ਤੇ ਸਨ। ਜੋ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਸ਼ਰਮ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨੂੰ ਪਾੜ ਸੁੱਟਣਗੇ, ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਧੋ ਦੇਣਗੇ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਤਮ ਕਰ ਦੇਣਗੇ। ਉਹ ਬਰਸਾਤੀ ਦਿਨ, ਉਹ ਕਾਲੀ ਅਤੇ ਹਨੇਰੀ ਰਾਤ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਲੈ ਗਈ।

ਮੈਂ ਇਹ ਭੁੱਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂ। ਲੋਕ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਭੁੱਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਾ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਕਈ ਵਾਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਹੈ। ਪਰ ਮੇਰੇ ਪਤੀ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਵੇਂ ਰਹੇਗਾ? ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਕਈ ਵਾਰ ਦੱਸਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਪਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਡਰ ਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲਿਆਇਆ ਹੈ। ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਦੀ ਸੁੰਦਰ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਕੀ ਦੱਸਾਂ, ਮੇਰੀ ਸਾਰੀ ਸ਼ਰਮ ਆਪਣੇ ਭਤੀਜੇ ਦੇ ਹਮਲੇ ਦੇ ਕ੍ਰੋਧ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਜਵਾਨ ਮੁੰਡਿਆਂ ਦੀ ਅੱਗ ਦੀ ਨਦੀ ਵਿੱਚ, ਬੇਸਹਾਰਾ, ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਅਤੇ ਰਾਤ, ਆਪਣੇ ਹੀ ਬਿਸਤਰੇ ਵਿੱਚ ਨਹਾਉਣਾ ਪਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਵੇਸਵਾ ਬਣਨਾ ਪਿਆ, ਬੇਵੱਸ, ਮਾਸੂਮਾਂ ਵਾਂਗ ਜੋ ਰਾਜਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਹੀ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਲਿਆਂਦੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਮੈਂ ਕਿੰਨੀ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਮਿੰਨਤਾਂ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ। ਕਿੰਨੀ ਵਾਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਰੀਰ ਨਾਲ ਕਿੰਨਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਕੁਝ ਵੀ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾੜ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਭੋਜਨ ਬਣਾਇਆ। ਮੇਰੇ ਹੰਝੂ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਵਿਅਰਥ ਡਿੱਗ ਰਹੇ ਸਨ। ਮੇਰੇ ਨੰਗੇ, ਕੋਮਲ ਸਰੀਰ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਤੀਬਰ ਕਾਮੁਕ ਹਮਲਾ ਅਸਹਿਣਯੋਗ ਹੱਦ ਤੱਕ ਅਸਹਿ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।

ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਮੇਰੇ ਨਰਮ ਢਿੱਡ ਦੇ ਨਰਮ ਨਾਭੀ ਦੇ ਛੇਕ ਵਿੱਚ ਪਾ ਕੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਦੇ ਨੇੜੇ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ ਮੇਰੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ, ”
ਉਫਫਫ ਆਂਟੀ, ਮੈਂ ਅੱਜ ਤੁਹਾਡਾ ਸਾਰਾ ਨਰਮ ਸਰੀਰ ਚੂਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਇਸ ਕੁੱਕੜ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਦਿਓ। ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ, ਆਹ ਆਂਟੀ, ਆਹ ਇਹ…
ਉਫਫਫ, ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਅਸਹਿ ਦਰਦ ਹੈ।” ਮੈਂ ਦਰਦ ਨਾਲ ਕਰਾਹਦੇ ਹੋਏ ਰਾਹੁਲ ਦੀ ਛਾਤੀ ‘ਤੇ ਡਿੱਗਦਾ ਰਿਹਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਅੰਦਰ ਗਿਆ, ਮੇਰੀਆਂ ਨਰਮ, ਉੱਚੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਹੋਰ ਵੀ ਕੰਬਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਉਹ ਮੇਰੀ ਗਰਦਨ ਅਤੇ ਪਿੱਠ ‘ਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਚੁੰਮਣ ਦੀ ਵਰਖਾ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਸੁੱਖ ਮੇਰੇ ਉੱਪਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਮੇਰੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਦਬਾਇਆ।
“ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਖਾਓ, ਖਾਓ, ਆਪਣੇ ਸੁੰਦਰ ਲਾਲ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਮੇਰਾ ਕੁੱਕੜ ਚੂਸੋ! ਦੇਖੋ ਵੇਸ਼ਵਾ ਵਾਂਗ ਕੁੱਕੜ ਚੂਸਣਾ ਕਿਵੇਂ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰਾ ਹੈ, ਪਿਆਰਾ।”

ਕਿੰਨੀ ਘਿਣਾਉਣੀ ਗੰਧ, ਕਿੰਨਾ ਕੌੜਾ ਸੁਆਦ। ਉਹ ਸੁਆਦ ਮੇਰਾ ਪਹਿਲਾ ਸੁਆਦ ਸੀ। ਇਹ ਖੁਸ਼ੀ ਮੇਰੇ ਅੰਦਰ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਆ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਲਗਭਗ ਉਲਟੀਆਂ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਹਿਲਾਇਆ, ਮੈਂ ਉਸ ਦਿਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾ ਨਹੀਂ ਸਕੀ। ਅਜੇ ਸਵੇਰ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਆਸ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੁਝਾ ਲਈ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਬਾਹਰ ਤੇਜ਼ ਬਾਰਿਸ਼ ਘੱਟ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਟਪਕਦੀ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਪੂਰਾ ਸਰੀਰ ਅਜੇ ਵੀ ਦਬਾਅ ਨਹੀਂ ਸਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਪੂਰਾ ਸਰੀਰ ਅਜੇ ਵੀ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਨੱਕ ਰਾਹੀਂ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲੈ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਹੇਠੋਂ ਜੋ ਵੀਰਜ ਛੱਡਿਆ ਸੀ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਟਪਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੱਟਣ ਅਤੇ ਲਿੰਗ ਦਾ ਵੀਰਜ ਅਜੇ ਵੀ ਮੇਰੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ, ਚਿਹਰੇ, ਗਲੇ ਅਤੇ ਛਾਤੀ ‘ਤੇ ਖਿੰਡਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਮੇਰੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਦੇ ਨਰਮ ਛਾਤੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਹੁੰਆਂ ਦੇ ਖੁਰਚਣ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਲਾਲ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਮੇਰੀ ਗਰਦਨ, ਪਿੱਠ, ਕਮਰ ਅਤੇ ਪੇਟ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੰਦਾਂ ਦੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਅਜੇ ਵੀ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਹੇ ਸਨ। ਮੇਰੀ ਸਾੜੀ, ਬਲਾਊਜ਼, ਅਤੇ ਚਾਉਮਿਨ ਅਤੇ ਬੀਅਰ ਦੀਆਂ ਬੋਤਲਾਂ ਦੇ ਪੈਕੇਟ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡੇ ਸਨ, ਸਾਰੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਮੈਂ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਪਿਆ ਸੀ, ਮੇਰਾ ਸਰੀਰ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਿਆਸਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪਾਣੀ ਦੀ ਲਗਾਤਾਰ ਧਾਰਾ ਮੇਰੇ ਪੂਰੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਭਰ ਰਹੀ ਸੀ।

ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ, ਰਾਹੁਲ ਅਤੇ ਸੁੱਖ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੇ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਲਈ ਕਿਸਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਚਾਰ ਜਾਂ ਪੰਜ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ, ਮੇਰਾ ਪਤੀ ਮੇਰੇ ਸਹੁਰੇ ਅਤੇ ਸੱਸ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆਇਆ। ਮੈਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਦਿਨ ਕਿਵੇਂ ਬਿਤਾਏ। ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਦੌਰਾਨ ਦੁਬਾਰਾ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਆਏ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਕਰਨ ਲਈ ਮੇਰੇ ‘ਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਹਮਲਾ ਕਰਨਗੇ। ਮੇਰੇ ਸਰੀਰ ਦਾ ਸੁਆਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਖਿੱਚੇਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਰਿਕਾਰਡ ਕਰ ਲਈ ਸੀ। ਮੈਂ ਹੁਣ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਡਰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਸਹੁਰੇ ਅਤੇ ਸੱਸ ਨੂੰ ਛੱਡਣਾ ਔਖਾ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮਨਾਉਣ, ਬਹਿਸ ਕਰਨ ਅਤੇ ਕਈ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੇਲੋੜੇ ਕਾਰਨ ਦੇਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਆਖਰਕਾਰ ਲਾੜੇ ਨੂੰ ਪਿੰਡ ਛੱਡਣ ਲਈ ਮਨਾ ਲਿਆ। ਹੁਣ, ਅਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਰਾਣਾਘਾਟ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਕਿਰਾਏ ਦੇ ਘਰ ਦੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਹਾਂ। ਲਗਭਗ ਛੇ ਮਹੀਨੇ ਹੋ ਗਏ ਹਨ।

ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਦੋਵੇਂ ਹੀ ਇੱਕ ਇਕਾਂਤ, ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਦੋ-ਮੰਜ਼ਿਲਾ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਾਂ। ਘਰ ਦੇ ਮਾਲਕ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਘਰ ਹੈ। ਅਤੇ ਘਰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕਿਰਾਇਆ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਇਸ ਕਿਰਾਏ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਘਰ ਕਿਤੇ ਹੋਰ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਾੜੇ ਦਾ ਸਕੂਲ ਵੀ ਇੱਥੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਨੇੜੇ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਨੇੜੇ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਥੋਂ ਉਸਦੇ ਸਕੂਲ ਪਹੁੰਚਣ ਵਿੱਚ ਦੋ ਘੰਟੇ ਲੱਗਦੇ ਹਨ। ਮੇਰਾ ਲਾੜਾ ਸਵੇਰੇ 9 ਵਜੇ ਤੱਕ ਚਲਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਇਸ ਗੰਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੀ ਹੁੰਦੀ ਹਾਂ। ਇਕੱਲੀ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਭਿਆਨਕ ਬਰਸਾਤੀ ਰਾਤ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਮੈਂ ਫਿਰ ਕੰਬ ਜਾਂਦੀ ਹਾਂ। ਪਹਿਲਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਪਾਉਣਾ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਸਾੜੀਆਂ ਪਹਿਨਣਾ ਪਸੰਦ ਸੀ। ਹੁਣ, ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ। ਮੈਂ ਚੂੜੀਦਾਰ ਅਤੇ ਨਾਈਟੀ ਪਹਿਨ ਕੇ ਦਿਨ ਬਿਤਾਉਂਦੀ ਹਾਂ। ਸਜਾਵਟ ਦੇ ਮੁੱਢਲੇ ਸਾਧਨ ਮੇਜ਼ ‘ਤੇ ਪਏ ਹਨ। ਮੇਰਾ ਪਤੀ ਕਈ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੀ। ਮੈਂ ਬਾਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦੀ, ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ, ਮੈਂ ਹਰ ਸਮੇਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਂਦੀ ਹਾਂ।

ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜੀਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸ ਭਿਆਨਕ ਰਾਤ ਦੀ ਯਾਦ ਧੁੰਦਲੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਮਨ ਸਭ ਕੁਝ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਪਰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਸਰੀਰ ਕਿਸੇ ਔਰਤ ਦੇ ਸਰੀਰ ਲਈ ਭੁੱਖਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਤੋਂ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਦਾ। ਅੱਜ ਸਾਡੀ ਵਿਆਹ ਦੀ ਵਰ੍ਹੇਗੰਢ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਮੇਰਾ ਮਨ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਹੀ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਮੇਰਾ ਲਾੜਾ ਸਕੂਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਮੈਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ, ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਨਵਾਂ ਸੋਨੇ ਦਾ ਹਾਰ ਪਾਇਆ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਮੱਥੇ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੇਰੀ ਖੁਸ਼ੀ ਕਈ ਗੁਣਾ ਵੱਧ ਗਈ। ਬਹੁਤ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਅੱਜ ਮੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕੱਪੜੇ ਪਾਉਣ ਦਾ ਮਨ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਪਤੀ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਸਕੂਲ ਖਤਮ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਦੋ ਟਿਊਸ਼ਨਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰਾਤ 8 ਵਜੇ ਤੱਕ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਅੱਜ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕਰੇਗਾ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਿਹਾ, ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਚੌਲ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦਾ।

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੇਰਾ ਪਤੀ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਮੈਂ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਆਈ, ਆਪਣੇ ਲਈ ਦੁੱਧ ਵਾਲੀ ਚਾਹ ਬਣਾਈ, ਕੁਝ ਰੋਲਾਂ ਨਾਲ ਖਾਧੀ, ਅਤੇ ਨਹਾਉਣ ਗਈ। ਫਿਰ ਨਹਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਵਾਪਸ ਆਈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਲੱਗੀ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ। ਚਾਹ ਪੀਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਨਹਾਉਣ ਲਈ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਗਈ। ਬਾਥਰੂਮ ਕਾਫ਼ੀ ਵੱਡਾ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਗਈ, ਕੰਧ ਦੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਸੀ। ਇਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਬੇਸਿਨ ਸੀ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਨੋਬ ਸੀ। ਇਸਦੇ ਹੇਠਾਂ, ਇੱਕ ਟੂਟੀ ਅਤੇ ਕੰਧ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਹੈਂਡਰੇਲ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਗਈ, ਮੈਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਪੂਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਨੌਕਰਾਣੀ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਆਉਂਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ 9:30 ਵਜੇ ਤੱਕ ਚਲੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਕੁੜੀ ਦਾ ਨਾਮ ਸੋਨਾਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਕੁੜੀ ਸੀ। ਉਹ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਕਰਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵੀ ਛੁੱਟੀ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦੀ ਸੀ।

ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਸੋਨਾਲੀ ਅੱਜ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਆਈ? ਕੀ ਟੋਰੀ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬੁਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਵਾਇਆ ਜਾਂ ਕੀ? ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ, ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਨਹਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪਹਿਲਾਂ, ਮੈਂ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਗਈ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪਾਈ ਹੋਈ ਨਾਈਟੀ ਖੋਲ੍ਹੀ। ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਹਿਨਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਬਲਾਊਜ਼ ਜਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਹਿਨਣਾ ਪਿਆ। ਇਸ ਲਈ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਨਾਈਟੀ ਖੋਲ੍ਹੀ, ਮੇਰਾ ਸੁੰਦਰ ਨੰਗਾ ਸਰੀਰ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਉੱਠਿਆ। ਮੈਂ ਖੁਦ ਹਰ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਗੋਰੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਸੁੰਦਰ ਸੁੰਦਰਤਾ ਤੋਂ ਮੋਹਿਤ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਪਰ ਇਸ ਸਰੀਰ ਦੀ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਦੇਖਭਾਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਸਰੀਰ ਦੇ ਵਾਲ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਬਹੁਤ ਮਾੜੇ ਲੱਗਦੇ ਹਨ। ਟ੍ਰਿਮਰ ਇੱਕ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਪਤੀ ਇਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਆਪਣੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਨੂੰ ਕੱਟਣ ਲਈ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ, ਮੈਂ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸਾਰੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਜੜ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਮੈਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਅੱਜ ਮੇਰਾ ਸਰੀਰ ਬਹੁਤ ਸੁੱਜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਵਾਨੀ ਦੀ ਸੋਜ।

ਕਿੰਨਾ ਚਿਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਲਾੜੇ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਦਿੱਤਾ? ਅਤੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਮੈਂ ਸੋਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ ਸੀ ਕਿ ਮੇਰੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇਕੱਠੀ ਹੋ ਰਹੀ ਅੱਗ ਇੰਨੀ ਵੱਧ ਜਾਵੇਗੀ। ਇਸ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਇੰਨੇ ਸੁੰਦਰ ਸਰੀਰ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨਾ ਆਮ ਗੱਲ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਟ੍ਰਿਮਰ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਹਿਲਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਅਤੇ ਇੰਨਾ ਨਰਮ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ, ਕਾਸ਼ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਲਾੜੇ ਨੂੰ ਹੁਣ ਨੇੜੇ ਰੱਖ ਸਕਦੀ। ਕਾਸ਼ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਅੱਜ ਸਕੂਲ ਨਾ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ ਹੁੰਦਾ। ਫਿਰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਥਰੂਮ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਾਹ ਨਾਲ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਛਤਾਵਾ ਹੋਣ ਲੱਗਾ। ਮੈਂ ਟ੍ਰਿਮਰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸਵਾਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਸਵਾਰੀ ਦਾ ਪਾਣੀ ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਸਰੀਰ ‘ਤੇ ਮੀਂਹ ਵਾਂਗ ਛਿੜਕਦਾ ਰਿਹਾ।

ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਮਨਪਸੰਦ ਸਾਬਣ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਸਰੀਰ ‘ਤੇ ਲਗਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਖੁਸ਼ਬੂ ਮੇਰੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਡਣ ਲੱਗੀ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪਸੰਦੀਦਾ ਸ਼ੈਂਪੂ ਨੂੰ ਵੀ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ‘ਤੇ ਲਗਾਇਆ। ਮੇਰੇ ਲੰਬੇ ਕਾਲੇ ਸੰਘਣੇ ਵਾਲ ਤੁਰੰਤ ਫੁੱਲੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਹੈਂਡ ਸ਼ਾਵਰ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ, ਮੇਰਾ ਮਨ ਬੇਚੈਨ ਹੋ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਨਹਾਉਣਾ ਖਤਮ ਕੀਤਾ, ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਾਂ ਬੀਤ ਗਿਆ ਸੀ। 11 ਵੱਜ ਗਏ ਹੋਣਗੇ। ਮੈਂ ਪਹਿਨਣ ਲਈ ਕੋਈ ਕੱਪੜੇ ਨਹੀਂ ਲਿਆਂਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਤੌਲੀਏ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੂੰਝਿਆ ਅਤੇ ਬਾਥਰੂਮ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕੱਪੜੇ ਦੇ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ। ਪਰਦੇ ਸਾਰੇ ਥੋੜੇ ਜਿਹੇ ਬੰਦ ਸਨ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਨਾਲ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ। ਨਹਾਉਂਦੇ ਸਮੇਂ, ਮੇਰੇ ਪਤੀ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੱਡੀਆਂ ਦਾ ਪਿੰਜਰਾ ਮੇਰੇ ਸਰੀਰ ‘ਤੇ ਸੀ। ਸ਼ੀਸ਼ੇ ‘ਤੇ ਵਾਲਾ ਹੁਣ ਮੇਰੀ ਗਰਦਨ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਸਵਰਗੀ ਨਿੰਫ ਵਾਂਗ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਮੈਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੋਰ ਸਜਾਵਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ, ਮੈਂ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਉੱਠੀ ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਮੇਜ਼ ‘ਤੇ ਰੱਖੀਆਂ ਡਰੈਸਿੰਗ ਦੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਲੈ ਆਈ। ਮੈਂ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਲਾਲ ਲਿਪਸਟਿਕ ਚੁੱਕੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨਰਮ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨਾਲ ਪੇਂਟ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਮੱਥੇ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਲਾਲ ਬਿੰਦੀ ਲਗਾਈ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਬੈਗ ‘ਤੇ ਮੋਟਾ ਸਿੰਦੂਰ ਲਗਾਇਆ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਟਾਹਣੀਆਂ ਦੀਆਂ ਚੂੜੀਆਂ ਪਾਈਆਂ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਨੱਕ ‘ਤੇ ਸੋਨੇ ਦੀ ਨੱਕ ਦੀ ਅੰਗੂਠੀ ਪਾਈ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋ ਜੋੜੇ ਗਿੱਟੇ ਪਾਏ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਦੇ ਮਨਪਸੰਦ ਦੋ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਏ। ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਮੇਰੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਫਿੱਟ ਲੱਗਦੇ ਹਨ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲੱਗ ਪਈ।

ਬਿਨਾਂ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੇ, ਕੋਈ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਪਾਰਵਤੀ ਖੁਦ ਇਸ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੇ ਬੈਠੀ ਹੋਵੇ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਉੱਠੀ ਅਤੇ ਅਲਮਾਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੰਤਰੀ ਸਾੜੀ ਕੱਢੀ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹੜਾ ਪਹਿਨਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਆ ਬਲਾਊਜ਼? ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਆ ਬਲਾਊਜ਼ ਦੇਖਿਆ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਫੜਦੇ ਹੀ ਬਹੁਤ ਹੱਸ ਪਈ। ਮੇਰਾ ਲਾੜਾ ਬਹੁਤ ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਹੈ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੀ ਖਰੀਦਦਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਅਲਮਾਰੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਲੈ ਆਇਆ ਅਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬਹੁਤ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਬਲਾਊਜ਼ ਪਹਿਨਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬਲਾਊਜ਼ ਗੂੜ੍ਹਾ ਗੁਲਾਬੀ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਤੰਗ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਇਹ ਮੇਰੀ ਛਾਤੀ ‘ਤੇ ਡਿੱਗਿਆ, ਇਸਨੇ ਮੇਰੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਉੱਚਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬਲਾਊਜ਼ ਸਾਹਮਣੇ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਨੀਵਾਂ ਕੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।

ਬਲਾਊਜ਼ ਦੇ ਨਰਮ ਚਿੱਟੇ, ਚਿੱਟੇ, ਦੁੱਧ ਵਰਗੇ ਅੱਧੇ ਹਿੱਸੇ ਫਟ ਜਾਣਗੇ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਜਾਣਗੇ। ਬਲਾਊਜ਼ ਦਾ ਪਿਛਲਾ ਹਿੱਸਾ, ਜਿਸ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਕੱਛਾਂ ਤੱਕ ਹਨ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਾਲੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕਮਰੇ ਦੀ ਠੰਢਕ ਮੇਰੀ ਮੁਲਾਇਮ ਪਿੱਠ ‘ਤੇ ਵਾਲਾਂ ਦੇ ਰੋਮਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਸਕਿੰਟ ਕਿਵੇਂ ਹਿਲਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਬਲਾਊਜ਼ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਦੋ ਪਤਲੀਆਂ ਰੱਸੀਆਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ। ਬਲਾਊਜ਼ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵੀ ਇੰਨੀਆਂ ਤੰਗ ਹਨ ਕਿ ਇੰਝ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉੱਥੇ ਨਾ ਹੋਣ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਉੱਠ ਕੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਬਿਸਤਰਾ ਗੂੜ੍ਹਾ ਹਰਾ ਰੰਗ ਦਾ ਹੈ, ਵਧੀਆ ਦਿਖਦਾ ਹੈ ਪਰ ਲੰਬਾ ਹੈ। ਇਹ ਕਮਰ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਹੇਠਾਂ ਹੈ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਦੇ ਸਿਰੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਦਾ। ਇਹ ਗਿੱਟੇ ਤੋਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਹੱਥ ਛੋਟਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਬਿਸਤਰਾ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗਦਾ ਹੈ, ਮੇਰੀ ਸੁੰਦਰ ਡੂੰਘੀ ਨਾਭੀ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤਾਰੇ ਵਾਂਗ ਚਮਕ ਰਹੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਹ ਪੜ੍ਹ ਕੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਲਾੜਾ ਅੱਜ ਘਰ ਆਵੇਗਾ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਸਾੜੀ ਪਾਉਣ ਜਾ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਅਚਾਨਕ ਬਾਹਰ ਘੰਟੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਜਾਗ ਪਈ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ, ਇਹ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕ ਗਈ, ਪਰ ਅਗਲੇ ਹੀ ਪਲ ਇਹ ਫਿਰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਵੱਜਣ ਲੱਗੀ।

ਅਚਾਨਕ ਕੌਣ ਆਇਆ, ਸੋਨਾਲੀ? ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਕੰਬ ਗਿਆ, ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਇਹ ਸੋਨਾਲੀ ਹੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਸਵੇਰੇ ਨਹੀਂ ਆਈ ਹੋਵੇਗੀ, ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਉਹ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਆਈ ਅਤੇ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਘੰਟੀ ਵਜਾਈ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਸਾੜੀ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਈ। ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਕੁੜੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੰਨੀ ਸ਼ਰਮ ਕਿਉਂ ਸੀ! ਪਰ ਜਿੰਨਾ ਮੈਂ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਓਨਾ ਹੀ ਮੇਰਾ ਮਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਲੱਗਾ। ਘਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦੀ ਚੁੱਪ, ਸ਼ਾਂਤ ਹਵਾ ਦੀ ਖੁਸ਼ਬੂ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਦੁਖਦਾਈ ਪਲ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰਦੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਮੇਰੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਭੜਕ ਉੱਠੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਤੁਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਮੇਰੇ ਕਦਮਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਪੂਰੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਫੈਲਣ ਲੱਗੀ। ਹਾਏ, ਕਾਸ਼ ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਸਮਝਦਾ! ਪਰ ਕੀੜੀ ਦੇ ਖੰਭਾਂ ਵਾਂਗ, ਮੈਂ ਮਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਹ ਮੇਰੀ ਸਥਿਤੀ ਸੀ! ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਫਿਰ ਸਵਾਲ ਆਇਆ, ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ? ਮੈਂ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੱਤਾ, ਸੋਨਾਲੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੌਣ ਆਵੇਗਾ! ਮੈਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ ਆਵਾਜ਼ ਮਾਰੀ,
“ਸੋਨਾਲੀ ਐਲੀ ਕੌਣ ਹੈ?”

ਬਾਹਰੋਂ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਮੇਰੀ ਛਾਤੀ ਧੜਕਣ ਲੱਗੀ। ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ ਕਿ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਬਾਹਰ ਕੌਣ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ। ਝਿਜਕਦੇ ਹੋਏ, ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਸੋਚਿਆ, ਇਹ ਸੋਨਾਲੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਵੇਰੇ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਉੱਪਰੋਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਹੈਂਡਲ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਫਿਰ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਮੇਰੀ ਛਾਤੀ ਧੜਕਣ ਲੱਗੀ। ਮੇਰਾ ਸਾਰਾ ਸਰੀਰ ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਗਿਆ ਅਤੇ ਠੰਡਾ ਪਸੀਨਾ ਵਹਿਣ ਲੱਗਾ। ਰਾਹੁਲ ਅਤੇ ਸੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੁੱਧ ਨਿਕਲਦਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਕਮਰ ਦੀਆਂ ਨਰਮ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਤਹਿਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ ਰਾਤ ਵਾਂਗ ਮਿੱਠੇ ਲੂੰਬੜੀਆਂ ਵਾਂਗ ਚਮਕਣ ਲੱਗ ਪਈਆਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ੈਤਾਨੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗੀ। ਮੈਂ ਡਰ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੱਢੀ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰਨ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਅਚਾਨਕ ਰਾਹੁਲ ਦੇ ਹੱਥ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਫਰਸ਼ ‘ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਇੱਕਦਮ, ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਭੱਜਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜੇ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਕੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਤੱਕ ਸਹਿ ਨਾ ਸਕਿਆ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਿੰਸਕ ਧੱਕੇ ਨਾਲ ਮੈਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਤੁਰੰਤ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਏ। ਮੈਂ ਸਿੱਧਾ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਮੂੰਹ ਦੇ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਆਪਣਾ ਭਾਰ ਕਾਬੂ ਨਾ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਮੇਰੇ ਹੱਥ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਫੈਲ ਗਏ। ਮੇਰੇ ਵਾਲ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਫੈਲ ਗਏ। ਮੇਰੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ, ਮੇਰੇ ਗੁਲਾਬੀ ਬਲਾਊਜ਼ ਤੋਂ ਅੱਧੀਆਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀਆਂ, ਡਰ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹਿੱਲਣ ਲੱਗ ਪਈਆਂ। ਮੇਰੇ ਲਗਾਤਾਰ ਵਧਦੇ ਢਿੱਡ ਦੀ ਨਾਭੀ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬਣਨ ਵਾਲਾ ਪਸੀਨਾ ਮੇਰੇ ਨਰਮ ਤਣਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਟਪਕਣ ਲੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਅਤੇ ਮੇਰੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਲਟਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਹਰਾ ਸਰੀਰ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੇਰੀ ਕਮਰ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਆਪਣੀ ਹੋਂਦ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਫੜ ਕੇ ਰਾਹੁਲ ਨੂੰ ਕਿਹਾ,
__ ਰਾਹੁਲ, ਮੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਬਰਬਾਦ ਨਾ ਕਰ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਹੱਥ ਜੋੜ ਕੇ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਉਸ ਦਿਨ ਬਾਰੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ।
ਪਰ ਨਹੀਂ, ਉਹ ਉਹੀ ਕਰਨਗੇ ਜੋ ਉਹ ਕਰਨ ਆਏ ਸਨ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਮਿਲੇ। ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਅਸੰਭਵ ਰੂਪ ਅਤੇ ਪਹਿਰਾਵਾ ਦੇਖ ਕੇ, ਰਾਹੁਲ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਪਾਣੀ ਆਉਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਪਰ ਉਹ ਸ਼ਾਂਤ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਹਿੰਦਾ ਰਿਹਾ,
__ ਮਾਸੀ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣਨ ਲਈ ਇੰਨੀ ਦੂਰੋਂ ਆਏ ਹੋ?
ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਚੀਕਿਆ ,
__ ਦੇਖੋ, ਜੇ ਰਾਹੁਲ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਬੁਲਾਵਾਂਗਾ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ।
__ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰੋਗੇ, ਪੁਲਿਸ ਬੁਲਾਏਗੀ! ਬੁਲਾਓ, ਬੁਲਾਓ, ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਪਰ ਜੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੌਕਾ ਮਿਲਿਆ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਬੁਲਾਓਗੇ। ਮੈਨੂੰ ਨੰਦੀ ਤੋਂ ਇਸ ਘਰ ਦਾ ਪਤਾ ਮਿਲਿਆ। ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਮੇਰੇ ਹੱਥੋਂ ਨਿਕਲ ਗਏ ਹੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣ ਦਿਆਂਗਾ।
ਰਾਹੁਲ ਦੀ ਤਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ ਡਰ ਨਾਲ ਮੇਰਾ ਗਲਾ ਸੁੱਕਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਉਸ ਭਿਆਨਕ ਰਾਤ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਮੈਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਹੋਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹੰਝੂ ਵਹਿ ਕੇ ਫਰਸ਼ ‘ਤੇ ਡਿੱਗਣ ਲੱਗ ਪਏ। ਰਾਹੁਲ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਕੋਈ ਬਚਣ ਦਾ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਰੁਕਾਵਟ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਰਾਹੁਲ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਮਰ ‘ਤੇ ਖਿੱਚ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ, ਮੈਂ ਝਿਜਕਿਆ ਨਹੀਂ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਆ ਕੇ ਰਾਹੁਲ ਦੀ ਛਾਤੀ ‘ਤੇ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ। ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚੋਂ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ ਗੰਧ ਸੀ।
__ ਰਾਹੁਲ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣ। ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾ ਖਤਮ ਕਰ।
ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਬਸ ਮੈਨੂੰ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਹੋਰ ਵੀ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਨਾਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਮੋੜ ਲਿਆ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਸੁੱਖ ਵੀ ਆ ਕੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉੱਚਾ ਫੜ ਲਿਆ। ਫਿਰ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਮੈਨੂੰ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਲੈ ਗਏ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਡਿੱਗਿਆ, ਮੈਂ ਬੈਠਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪਰ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਦੁਬਾਰਾ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ। ਸੁੱਖ ਨੇ ਵੀ ਸਾਹਮਣੇ ਤੋਂ ਮੇਰੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਕੁਝ ਦੇਰ ਲਈ ਮੇਰੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ਬੂ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ,
__ ਅੱਜ ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਮਾਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਬਲਦੀ ਅੱਗ ਵਾਂਗ ਹੋ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਸਾਡੇ ਲਈ ਸਜਾਵਟ ਹੈ?
ਸੁੱਖ ਨੇ ਇਸ ਵਾਰ ਕਿਹਾ,
__ ਜਿਸਦੇ ਲਈ ਵੀ, ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲਵਾਂਗੇ। ਮੈਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਸੁੰਦਰ ਪਾਵਾਂਗਾ। ਇਸੇ ਲਈ ਮਾਸੀ ਤੁਹਾਡੇ ਆਦੀ ਹਨ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੋਂ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਬਚ ਸਕਦੇ।
ਮੈਂ ਤਰਸਯੋਗ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ,
“ਸੁਖ, ਆਪਣੀ ਮਾਸੀ ਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦੇ, ਪਿਤਾ ਜੀ।”
“ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਜੇ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਛੱਡ ਰਹੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਰੂਪ, ਇਹ ਸਰੀਰ ਹੋਰ ਕਿੱਥੇ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਹੈ?”

ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਅਸਲੀ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਬਲਾਊਜ਼ ਦੇ ਉੱਪਰ ਮੇਰੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦਬਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਰੀ ਨੰਗੀ ਗਰਦਨ ਅਤੇ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਚੁੰਮਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਅਤੇ ਸੁੱਖ ਨੇ ਮੇਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਉੱਪਰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਨਰਮ ਅਤੇ ਲੁਭਾਉਣ ਵਾਲੇ ਪੱਟਾਂ ਨੂੰ ਚੱਟਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਭਿਆਨਕ ਹਮਲੇ ਵਿੱਚ ਕੰਬਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਥੁੱਕ ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ, ਮੇਰੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ, ਗਲੇ ਅਤੇ ਪੱਟਾਂ ‘ਤੇ ਫੈਲਣ ਲੱਗੀ। ਉਸ ਦਿਨ ਦੀ ਭਿਆਨਕ ਯਾਦ ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਝਪਕਣ ਲੱਗੀ। ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਅੱਜ ਮੇਰਾ ਉਸ ਦਿਨ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਭਿਆਨਕ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਅੱਜ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਖਿੱਚਿਆ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਇਸ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਢਾਕੇ ਵਰਗਾ ਹੋਰ ਕੋਈ ਕੱਪੜਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।

ਅਚਾਨਕ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਘੰਟੀ ਫਿਰ ਵੱਜੀ। ਰਾਹੁਲ ਅਤੇ ਸੁੱਖ ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਉੱਠ ਕੇ ਬੈਠ ਗਏ। ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਉਮੀਦ ਦੀ ਇੱਕ ਕਿਰਨ ਜਗ ਪਈ, ਸ਼ਾਇਦ ਕੋਈ ਅਚਾਨਕ ਮੇਰੀ ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਸੇ ਦੂਤ ਵਾਂਗ ਆਇਆ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਸੁੱਖ ਵੱਲ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਮੀਦ ਦੀ ਉਹ ਕਿਰਨ ਫਿੱਕੀ ਪੈ ਗਈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੰਘਣਾ ਕਾਲਾ ਬੱਦਲ ਬਣ ਗਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕਰਾਂ, ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਵੱਡੀ ਆਫ਼ਤ ਦੇ ਡਰੋਂ ਹੱਥ ਜੋੜ ਕੇ ਰਾਹੁਲ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਿਆ,
_ ਮੈਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ, ਰਾਹੁਲ, ਮੈਨੂੰ ਹੋਰ ਬਰਬਾਦ ਨਾ ਕਰੋ, ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਚੰਗੇ ਮੁੰਡੇ ਹੋ, ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਮਾਸੀ ਰਾਹੁਲ ਹਾਂ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ!
ਪਰ ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਖ਼ਤ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ
_ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਛੱਡ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇੰਨੀ ਸੁੰਦਰ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਸੜ ਜਾਂਦੀ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਆਰਾਮ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੇਸਵਾ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਦਿੰਦੀ।
ਇਸੇ ਦੌਰਾਨ, ਸੁੱਖ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸੁੱਖ ਅੰਦਰ ਗਈ, ਮੇਰਾ ਸਾਰਾ ਸਰੀਰ ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਗਿਆ। ਮੇਰਾ ਪੂਰਾ ਸਿਰ ਧੜਕਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਕਿਉਂਕਿ ਖੁਸ਼ੀ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਮੁੰਡੇ ਵੀ ਅੰਦਰ ਆਏ। ਦੋ ਰਾਹੁਲ ਦੀ ਉਮਰ ਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ 4-5 ਸਾਲ ਵੱਡਾ ਸੀ। ਸਾਰਿਆਂ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਮੇਰੇ ‘ਤੇ ਸਨ, ਸਾਰਿਆਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਭੁੱਖ, ਮੇਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਨਿਗਲਣ ਦੀ ਭੁੱਖ। ਵੱਡਾ ਮੁੰਡਾ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਦੇਰ ਲਈ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸ ਨਜ਼ਰ ਨੇ ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਧੜਕਣ ਤੋਂ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ,
“ਰਾਹੁਲ, ਤੂੰ ਸਹੀ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਤੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਵਰਗ ਦੀ ਦੇਵੀ ਵਰਗੀ ਹੈਂ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਰਾਹੁਲ ਆਪਣੇ ਟੇਢੇ-ਮੇਢੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਪਰ ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਬਚਾਂਗਾ? ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਵਾਂਗਾ? ਮੈਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਭੂਤਾਂ ਤੋਂ ਕੌਣ ਬਚਾਏਗਾ? ਇਨ੍ਹਾਂ ਗੱਲਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਿਆਂ ਮੇਰਾ ਸਾਰਾ ਸਰੀਰ ਠੰਡਾ ਹੋਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਹੋਰ ਕੁਝ ਕਹੇ ਬਿਨਾਂ, ਰਾਹੁਲ, ਸੁੱਖ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਤਿੰਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰ ਕੇ ਫਰਸ਼ ‘ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੰਗੇ, ਸਖ਼ਤ ਸਰੀਰ ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਸੜਦੇ ਰਹੇ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਮੇਰੇ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬੇਰੇਜ਼ਾ ਵਾਂਗ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕੁਝ ਅੱਖਾਂ ਮੇਰੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ‘ਤੇ, ਮੇਰੀ ਛਾਤੀ ਦੀਆਂ ਕਰੀਜ਼ਾਂ ‘ਤੇ, ਮੇਰੇ ਪੇਟ ਅਤੇ ਕਮਰ ‘ਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਪੱਟਾਂ ‘ਤੇ ਸਨ ਜੋ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਉੱਠ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਡਿੱਕ ਬਹੁਤ ਸਖ਼ਤ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਮੈਨੂੰ ਚੁਦਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਹਰ ਇੱਕ ਤੋਂ ਲਾਰ ਟਪਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਬਚਾਂਗਾ, ਮੈਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਭੂਤਾਂ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਬਚਾਂਗਾ। ਇਸ ਵੱਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇੰਨੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਅਤੇ ਇੰਨੇ ਸਾਰੇ ਵਾਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਪਏ ਇਸ ਘਰ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇਸ ਦਾ ਧਿਆਨ ਕੌਣ ਰੱਖੇਗਾ! ਜੇ ਮੈਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਪੰਜੇ ਮੈਨੂੰ ਫੜ ਲੈਣਗੇ। ਮੈਂ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵਾਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਿਲਾ ਸਕਦਾ। ਪਰ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਭਿਆਨਕ, ਲੰਬੇ ਸਰੀਰਾਂ ‘ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਰੱਖ ਸਕਦਾ। ਪਰ ਮੈਂ ਦੂਰ ਤੱਕ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ। ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਮੈਂ ਦੂਰ ਤੱਕਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਬਘਿਆੜਾਂ ਵਾਂਗ ਮੇਰੇ ‘ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨਗੇ। ਕੀ ਮੈਂ ਬਚ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ?
__ ਨਹੀਂ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਆਉਣਗੇ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਬੁਰਾ ਹੋਵੇਗਾ! ਮੈਂ ਚੀਕਾਂਗਾ, “ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ, ਮੈਨੂੰ ਬਚਾ, ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ, ਮੈਨੂੰ ਬਚਾ!”

ਪਰ ਇਹ ਚੀਕ ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚੀ। ਇਸ ਬੰਦ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਲਈ ਕੋਈ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਹ ਸਾਰੇ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਵਧਣ ਲੱਗੇ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਾਂ? ਕੀ ਉਹ ਪੰਜੇ ਮੇਰੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਸਾਰੇ ਜਵਾਨੀ ਖੋਹ ਲੈਣਗੇ? ਕੀ ਉਹ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਛੱਡਣਗੇ?
__ ਨਹੀਂ, ਕੋਈ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗਾ, ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗਾ।
ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਮੇਰੇ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਹਨ। ਅੱਜ, ਮੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਜੋ ਕੁਝ ਬਚਿਆ ਹੈ ਉਹ ਖਤਮ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਬਚਣ ਦਾ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਰਾਹੁਲ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸਥਿਰ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਡੂੰਘੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ,
__ ਨਮਿਤਾ, ਮੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੇਸਵਾ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਦਿੰਦਾ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇੰਨੀ ਸੁੰਦਰ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸੀ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਕਿਹਾ?
ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ,
__ ਰਾਹੁਲ, ਦੇਖੋ ਰਾਹੁਲ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪੈਰਾਂ ‘ਤੇ ਡਿੱਗਦਾ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣੋ, ਪਿਤਾ ਜੀ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਮਾਸੀ ਹਾਂ।
__ ਹਾਹਾ, ਮਾਸੀ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਦਿਨ ਜੋ ਕਿਹਾ ਸੀ ਉਹ ਭੁੱਲ ਗਏ ਹੋ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਸਿੰਦੂਰ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਬਣਾਇਆ ਸੀ, ਨਮਿਤਾ, ਅੱਜ ਤੂੰ ਵੇਸਵਾ ਬਣ ਗਈ!
__ ਨਹੀਂ ਰਾਹੁਲ, ਨਹੀਂ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਹੱਥ ਮਿਲਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ…