“ਆਓ, ਆਓ, ਮੇਰੇ ਧੋਂਕੁਮਾਰੀਆਂ, ਬੈਠੋ!”
ਹੁਕਮ ਮਿਲਣ ‘ਤੇ, ਤਿੰਨੋਂ ਕੁੜੀਆਂ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਕੇ ਰਾਜਾਮਸ਼ਾਈ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੈਠ ਗਈਆਂ। ਥੋੜ੍ਹਾ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਸੁਨੈਨਾ ਨੇ ਰਾਜਾ ਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਲਿੰਗ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਖਿੱਚਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸੁਨੈਨਾ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲੀ ਦੇ ਆਕਾਰ ਵਰਗੀ ਛੋਟੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ‘ਧੋਣ’ ਨਹੀਂ ਮੰਨਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਣ ‘ਤੇ ਵੀ, ਰਾਜਾਮਸ਼ਾਈ ਦਾ ਯੰਤਰ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਰਿਹਾ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਨਾ ਤਾਂ ਸੁਨੈਨਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਨੀਲਬਾਨੂਰ ਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆਈ, ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਚਿਪਕ ਕੇ ਕਾਫ਼ੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੂਸ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਨੀਲਬਾਨੂ ਵੀ ਅੱਗੇ ਆਈ ਅਤੇ ਸੁਨੈਨਾ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਈ। ਰਾਜਾਮਸ਼ਾਈ ਨੂੰ ਰਾਜਾ ਦੇ ਲਿੰਗ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਿਆਰ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਸੀ।
“ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਹ ਸ਼ੇਖ ਤੋਂ ਕੀ ਖ਼ਬਰ ਲੈ ਕੇ ਆਏ ਹੋ? ਕੀ ਉਹ ਸ਼ਾਹੀ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਢੁਕਵਾਂ ਉਮੀਦਵਾਰ ਹੈ?” ਰਾਜੇ ਨੇ ਸੁਧਾਰਿਆ।
ਰਿਜੀ ਸਤਿਕਾਰ ਅਤੇ ਵੰਸ਼ ਵਿੱਚ ਬਾਕੀ ਦੋ ਕੁੜੀਆਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਸੀ। ਸੁਨੈਨਾ ਅਤੇ ਨੀਲਬਾਨੂ ਦੋਵੇਂ ਆਪਣੀ ਕਿਸ਼ੋਰ ਅਵਸਥਾ ਵਿੱਚ ਧੋਣਾ ਦਾਸ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚ ਆਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਗੁਲਾਮ ਮਜ਼ਦੂਰਾਂ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਅਤੇ ਜੇਲ੍ਹ ਕੈਦੀਆਂ ਦਾ ਧੋਂ ਖਾ ਕੇ ਕੁਮਾਰੀ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਰਿਜੀ ਆਪਣੇ ਗਿਆਰ੍ਹਵੇਂ ਜਨਮਦਿਨ ਤੋਂ ਹੀ ਮਹਿਲ ਦੀ ਧੋਂਕੁਮਾਰੀ ਰਹੀ ਹੈ, ਉਸਦਾ ਬਿਸਤਰਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਿਸੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਜਾਂ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਮਹਿਮਾਨ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਧੋਂ ਰਾਣੀ ਦਾ ਤਾਜ ਵੀ ਪਹਿਨਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਰਿਜੀ ਨੇ ਸਮੂਹ ਲਈ ਗੱਲ ਕੀਤੀ।
“ਸ਼ਾਹ ਸ਼ੇਖ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੁੰਦਰ ਆਦਮੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲਈ ਇੱਕ ਯੋਗ ਪਤੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਬਹਾਦਰੀ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਬਰਾਬਰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦਾ ਉੱਤਰ ਵਿੱਚ ਪੂਰਾ ਦਬਦਬਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਸਾਡੇ ਲਈ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨਾ ਲਾਭਦਾਇਕ ਹੋਵੇਗਾ।”
“ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ, ਪਰ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਜਦੋਂ ਸ਼ੈਲੀਨਾ ਦੀ ਟੀਮ ਵਾਪਸ ਆਵੇਗੀ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗੀ ਅਤੇ ਫੈਸਲਾ ਲਵਾਂਗੀ।”
ਰਿਜੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ ਅਤੇ ਵਿਦਾਈ ਦੇਣ ਲਈ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸੇ ਵੇਲੇ, ਰਾਜਾ ਬੋਲਿਆ, “ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਫ਼ਰ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਹੀਂ ਆਈ? ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਤੁਸੀਂ ਲੰਗੜਾ ਕੇ ਤੁਰ ਰਹੇ ਹੋ।”
ਰਿਜੀ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਚਾਲ ਕਾਫ਼ੀ ਸ਼ੱਕੀ ਹੈ। ਪਰ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਕਿ ਉਹ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਰਾਤਾਂ ਤੋਂ ਸ਼ਾਹ ਸ਼ੇਖ ਦੇ ਪੂਰੇ ਬਾਂਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਰੱਖ ਕੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਹਰ ਛੇਕ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਦਰਦ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਰਾਜੇ ਦੀਆਂ ਧੋਂਕੁਮਾਰੀਆਂ ਪਵਿੱਤਰ ਹਨ ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਹੁਕਮ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਸੌਂਦੀਆਂ।
“ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਥੱਕ ਜਾਂਦੇ ਹੋ, ਰਾਜਾਮਸ਼ਾਹ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਰਾਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ…”
ਰਿਜੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨੀਲਬਾਨੂ ਅਤੇ ਸੁਨਯਨਾ ਇਕੱਠੇ ਰਾਜੇ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਹੱਦ ਪਾਰ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਤਰਲ ਪਦਾਰਥ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਰਾਜੇ ਦੇ ਮਸਲਿਨ ਕੱਪੜੇ ਨੂੰ ਭਿੱਜਦਾ ਹੋਇਆ। ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਹਸਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਤਿੰਨੋਂ ਅੰਦਰਲੇ ਮਹਿਲ ਵੱਲ ਚੱਲ ਪਏ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੀਲਾ ਕੁਝ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਅਠਾਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਇੱਕ ਮਨ੍ਹਾ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਸਦੇ ਕਹਿਣ ‘ਤੇ ਹੀ ਮਹਿਲ ਦੀ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੀ ਰਾਣੀ, ਮੀਆ, ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਭੇਦ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਸ਼ਾਮ ਕੋਈ ਅਪਵਾਦ ਨਹੀਂ ਸੀ।
“ਮਿਆਲਾ, ਜਿੰਨਾਂ ਨੂੰ ਤੂੰ ਅੰਦਰ ਲਿਆ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਲਿੰਗ ਕਿਸਦਾ ਸੀ?” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣੀ ਯੋਨੀ ‘ਤੇ ਉਂਗਲੀ ਰਗੜਦੇ ਹੋਏ।
ਕੁਝ ਪਲ ਸੋਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮਿਆਲਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਰਾਜੇ ਦੇ ਬੇੜੇ ਦੇ ਸ਼ਾਸਕ, ਮੇਰਹਾਨ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਰਾਤ ਲਈ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਰੱਖਿਆ। ਮੈਂ ਅਗਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਲਈ ਆਪਣਾ ਬਿਸਤਰਾ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕੀ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਹੀ ਚੁਦਾਈ ਵਿੱਚ ਮਾਂ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਵੱਡਾ ਪੁੱਤਰ, ਓਸਕੋ, ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਲਿੰਗ ਮੇਰੇ ਗੋਡੇ ਅਤੇ ਪੈਰ ਦੇ ਅੰਗੂਠੇ ਜਿੰਨਾ ਵੱਡਾ ਸੀ।”
ਨੀਲਾ ਵੱਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣ ਰਹੀ ਸੀ, “ਇਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਲੈ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਕੀ ਖਿਆਲ ਹੈ? ਜਦੋਂ ਰਿਜੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਖੀਰਾ ਲੈ ਕੇ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਰੋ ਪੈਂਦੀ ਹਾਂ।”
“ਜਦੋਂ ਮਰਹਾਨ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਡਿੱਕ ਵੱਡਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਵੱਡਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪਜਾਮਾ ਉਤਾਰਿਆ ਤਾਂ ਮੈਂ ਭੱਜਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਸੋਚ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕੋਈ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਨੌਕਰਾਣੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਲੈ ਗਈ, ਤਾਂ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਤਰੱਕੀ ਦੇਵੇਗਾ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੇ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਵਾਰ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਚੀਜ਼ ਲੈ ਲਈ। ਇੱਕ ਸਮੇਂ ‘ਤੇ ਉਸਦੇ ਡਿੱਕ ਦਾ ਆਕਾਰ ਮੇਰੇ ਪੇਟ ਤੋਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਦਰਅਸਲ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਡਿੱਕ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਕੋਈ ਵੀ ਵੇਸਵਾ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਚੂਤ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਭਰ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਡਿੱਕ ਰਾਣੀ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਲੈਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕੀਤੀ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਮਿੱਠੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ, “ਸੋਲਾਂ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਹਰ ਸਾਲ ਕੁਝ ਨਾ ਕੁਝ ਭੇਜਦਾ ਹੈ।”
“ਅਸੀਂ ਕਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਮਰਹਾਨ ਨੂੰ ਮਿਲ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?” ਨੀਲਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਮੀਆਲਾ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, “ਮਰਹਾਨ ਹੁਣ ਰਾਜਧਾਨੀ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ, ਉਹ ਪਹਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਕਬੀਲੇ ਦੀ ਬਸਤੀ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਰ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਹੈ…”
“ਉਹ ਕੌਣ ਹੈ?”
“ਅਸਕੋ ਮਰਹਾਨ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਪੁੱਤਰ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੁਝ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਖੱਲ ਉਤਾਰੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਬੁੱਢੀ ਦਾਈ ਵੀ ਉਸਦੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਖੱਲ ਉਤਾਰਨ ਆਈਆਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਨੌਕਰਾਣੀਆਂ ਪੋਯਾਤੀ ਬਣ ਕੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈਆਂ ਹਨ।”
“ਓਸਕੋ ਨੂੰ ਕਹੋ ਕਿ ਅੱਜ ਰਾਤ ਇੱਥੇ ਹੀ ਰਹੇ।”
ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਠੋਕਰ ਮਾਰਨ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ, “ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਰਿਜੀ, ਕੀ ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਆ ਸਕਦੀ ਹਾਂ?”
“ਰਿਜੀ ਆ ਗਏ ਹਨ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਭਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਮੀਆਲਾ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਉੱਚੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ, “ਆਓ, ਆਓ!”
ਤ੍ਰਿਧੋਂਕੁਮਾਰੀਆਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਧੱਕ ਕੇ ਅੰਦਰ ਆਈਆਂ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਰਾਣੀ, ਮਿਆਲਾ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਤਿਕਾਰ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੀਲਾ ਨੇ ਥੱਕੀ ਹੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੁਕਾਰਿਆ, “ਸੁਨੈਨਾ, ਇੱਥੇ ਆ, ਮੇਰੀ ਚੂਤ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਰਗੜ, ਮੈਂ ਹੁਣ ਇਸਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ।”
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਆਰਡਰ ਮਿਲਿਆ, ਸੁਨੈਨਾ ਗਈ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੇ ਨਾਈਟਗਾਊਨ ਦਾ ਹੇਠਲਾ ਹਿੱਸਾ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਉੱਤੇ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਉਸਦੀ ਚੂਤ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣ ਲੱਗੀ। ਰਾਜੇ ਦਾ ਵੀਰਜ ਜੋ ਉਸਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ‘ਤੇ ਸੁੱਕ ਗਿਆ ਸੀ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੇ ਸੁਨਹਿਰੇ ਪੱਟਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪੂੰਝਣ ਲੱਗਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ?” ਰਿਜੀ ਨੇ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ ਨੀਲਬਾਨੂ ਨੇ ਇੱਕ ਕੰਬਲ ਖਿੱਚਿਆ।
ਮਿਆਲਾ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੇ ਕੁਝ ਸਵਾਲ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਛੱਡ ਦਿਓ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਹ ਸ਼ੇਖ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖੋਗੇ, ਤਾਂ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਤੁਰਨਾ ਪਵੇਗਾ।”
“ਉਹ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਰਾਖਸ਼ ਹੈ,” ਰਿਜੀ ਨੇ ਧੀਮੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, “ਇੱਥੇ ਦੇ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਰਾਤ ਦਾ ਕੰਮ ਵੀ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਹ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਪਤਨੀਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਚੁਦਾਈ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜੇਕਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਬੱਚਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਸ਼ਾਹ ਬੇਗ ਰੱਖਾਂ, ਕਿੰਨਾ ਹੰਕਾਰੀ ਆਦਮੀ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮਾਣ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹਨ,” ਰਿਜੀ ਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਉਸਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਸਕਦੀ ਸੀ, “ਜੇ ਸ਼ਾਹ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਗਰੀਬ ਔਰਤ ਦੇ ਜਵਾਈ ਵਜੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਡਿੱਕ ਨਾਲ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਪਾੜ ਦੇਵੇਗਾ, ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਕਿਸੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।”
“ਅਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਚਰਚਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਨੀਲਾ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਅੱਜ ਰਾਤ ਓਸਕੋ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੀ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”