ਹਾਲਾਂਕਿ, ਰਾਬੀਆ ਕਾਸਿਮ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਚੱਲ ਰਹੇ ਇਹਨਾਂ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕੀ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਕੁਦਰਤੀ ਸੌਖੀ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਆਦਤ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਅਤੇ ਉਸ ਬਾਰੇ, ਦੇਸ਼ ਬਾਰੇ, ਘਰ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਾਸਿਮ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਕਦੋਂ ਮੇਮਸਾਹਿਬ ਹੇਠਾਂ ਆਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਕਾਸਿਮ ਰਾਬੀਆ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਬਚਦੇ ਹੋਏ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਕੇ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗੇਗਾ। ਕਿਉਂਕਿ ਸੁਲੇਖਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਸ਼ਕਤੀ ਹੈ, ਉਹ ਜੇ ਚਾਹੁਣ ਤਾਂ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਪਾੜ ਸਕਦੇ ਹਨ।
ਸਵੇਰੇ ਸੁਲੇਖਾ ਉੱਠੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੇ ਕੰਮ ਖਤਮ ਕਰਕੇ ਹੇਠਾਂ ਚਲੀ ਗਈ। ਰਾਬੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਹੀ ਉਸਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਕਾਸਮ ਦਵਾਈ ਦੀਆਂ ਅਲਮਾਰੀਆਂ ਦਾ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਪੂੰਝ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸੁਲੇਖਾ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਕਾਸਮ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਕਾਸਮ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ, ਸੁਲੇਖਾ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਪਿਛਲੀ ਰਾਤ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਆ ਗਈਆਂ।
ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੱਥ ਨੇ ਉਸਦੀ ਇੱਕ ਛਾਤੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਪਿਆਸੇ, ਭੁੱਖੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ। ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ ਕਿ ਸੁਲੇਖਾ ਦਾ ਇੱਕ ਹੱਥ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ‘ਤੇ ਆ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉੱਥੇ ਚੁੰਮਿਆ ਹੋਵੇ। ਅਗਲੇ ਹੀ ਪਲ, ਸੁਲੇਖਾ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਕਾਸਿਮ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਈਆਂ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਸੁਲੇਖਾ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਸੁਲੇਖਾ ਨੂੰ ਸ਼ਰਮ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲੀ ਹਟਾਈ, ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ‘ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ। ਸੁਲੇਖਾ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਦੇਰ ਉੱਥੇ ਪਏ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ‘ਤੇ ਜਿਨਸੀ ਉਤੇਜਨਾ ਦਾ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਅਹਿਸਾਸ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਅੱਗ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਰਾਖ ਨਾਲ ਦੱਬ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਚੰਗਿਆੜੀ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਗੁਪਤ ਸਥਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਗਰਮੀ ਫੈਲਾ ਰਹੀ ਹੋਵੇ।
ਸੁਲੇਖਾ ਚਿੰਤਤ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਵਿਦਾ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ। ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਅਤੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਇੱਕ ਹਲਕੀ ਲਹਿਰ ਵਹਿਣ ਲੱਗੀ, ਸੁਲੇਖਾ ਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਕੀ ਕਰੇ। ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਘਰ ਦੇ ਨੌਕਰ ਦਾ ਮਰਦਾਨਾ ਅਹਿਸਾਸ ਪਸੰਦ ਆਇਆ? ਸੁਲੇਖਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ।
ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, “ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਪਤੀ ਨੇ ਕਦੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਾਹਿਆ ਹੈ? ਕੀ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਦੌਲਤ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਪੈਸਾ ਵੀ ਦਿੱਤਾ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਪਤੀ ਨੇ ਕਦੇ, ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫੜਿਆ ਹੈ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਛਾਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ ਹੈ? ਇੱਕ ਔਰਤ ਇੱਕ ਕਾਮੁਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਕਾਮੁਕ ਪੁਕਾਰ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਪਸੰਦ ਕਰੇਗੀ?” ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਤੀਰ ਦੀ ਗਤੀ ਨਾਲ ਆਉਣ ਲੱਗੇ।
ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਚੁੱਕ ਕੇ, ਸੁਲੇਖਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੰਨ ਢੱਕ ਲਏ, ਤਾਂ ਜੋ ਇਸ ਸਵਾਲ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸ ਤੱਕ ਨਾ ਪਹੁੰਚ ਸਕੇ। ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ ਆਪਣੇ ਕੰਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਢੱਕ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਸੁਲੇਖਾ ਨੇ ਵੀ ਉਹੀ ਕੀਤਾ। ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ, ਉਸਦਾ ਇਹ ਅਸਾਧਾਰਨ ਵਿਵਹਾਰ ਰਾਬੀਆ ਅਤੇ ਕਾਸਿਮ ਦੇ ਧਿਆਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ। ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਸੁਲੇਖਾ ਵੱਲ ਵੇਖਦੇ ਰਹੇ।
ਕਾਸਿਮ ਸੁਲੇਖਾ ਦੇ ਵਿਵਹਾਰ ਤੋਂ ਚਿੰਤਤ ਸੀ, ਸੁਲੇਖਾ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਗੁੱਸੇ ਦੀ ਅੱਗ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਵਿੱਚ ਕਿੱਥੇ ਬਦਲ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਸੁਲੇਖਾ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸਾਧਾਰਨ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਵਾਲੀ।
ਕੀ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਸੁਲੇਖਾ ਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਰਾਤ ਉਸਦਾ ਵਿਵਹਾਰ ਪਸੰਦ ਆਇਆ ਸੀ? ਪਰ ਜੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਆਇਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਥੱਪੜ ਕਿਉਂ ਮਾਰਿਆ? ਕਾਸਿਮ ਉੱਥੋਂ ਅੰਦਰਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਿਆ, ਇਕੱਲਾ ਬੈਠਾ ਅਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸੋਚਦਾ ਰਿਹਾ, ਕੀ ਸੁਲੇਖਾ ਵਰਗੀ ਔਰਤ ਲਈ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਰਗੇ ਨੀਵੀਂ ਜਾਤ ਦੇ ਆਦਮੀ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਨੂੰ ਛੂਹਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰੇ?
ਕੀ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਨਾਲ ਰਿਸ਼ਤਾ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ? ਕਾਸਿਮ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਵਿਚਕਾਰ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਮਿੱਠਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।
ਪਰ ਕੀ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੇਮਸਾਹਿਬ ਵਰਗੀ ਇੱਕ ਉੱਚ-ਪੜ੍ਹੀ-ਲਿਖੀ, ਉੱਚ-ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦੀ ਔਰਤ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਚੁੰਮਣ ਜਾਂ ਛਾਤੀ-ਚੱਟਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਪਣੇ ਵਰਗੇ ਅਨਪੜ੍ਹ, ਨੀਵੀਂ ਜਾਤ ਦੇ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪੈ ਜਾਵੇਗੀ?
ਕੀ ਸੁਲੇਖਾ ਉਸਨੂੰ ਕੰਮ ਤੋਂ ਕੱਢ ਦੇਵੇਗੀ ਜਾਂ ਰੱਖੇਗੀ, ਇਹ ਸਵਾਲ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ। ਦਿਨ ਭਰ, ਕੰਮ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਕਾਸਿਮ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਸੁਲੇਖਾ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਫਸ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਸੁਲੇਖਾ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਕਰਦੀ ਅਤੇ ਦੂਰ ਦੇਖਦੀ ਸੀ। ਕਾਸਿਮ ਸੁਲੇਖਾ ਦੇ ਵਿਵਹਾਰ ਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ ਸੀ।
ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ, ਜਦੋਂ ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਸੁਲੇਖਾ ਕਿਸੇ ਕੰਮ ਲਈ ਆਪਣੇ ਚੈਂਬਰ ਤੋਂ ਉੱਠੀ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਕਾਸਿਮ ਦੁਬਾਰਾ ਉਸ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਦੋਵੇਂ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਂਦੇ ਰਹੇ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ। ਕਾਸਿਮ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫਾਈਲਾਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਸੁਲੇਖਾ ਦੇ ਧੱਕੇ ਨੇ ਉਹ ਜ਼ਮੀਨ ‘ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ।
ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਮਾਫ਼ੀ ਮੰਗੀ ਅਤੇ ਫਾਈਲਾਂ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਝੁਕ ਗਏ, ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ‘ਤੇ ਫਿਰ ਸੱਟ ਲੱਗ ਗਈ। ਸੁਲੇਖਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ, ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਫਾਈਲਾਂ ਚੁੱਕਣ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕਾਸਿਮ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਸੁਲੇਖਾ ਨੂੰ ਫਾਈਲਾਂ ਸੌਂਪੀਆਂ, ਉਸਨੇ ਧੀਮੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ, “ਮੇਮਸਾਹਿਬ, ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ… ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਦਿਓ… ਮੈਂ ਇਹ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ…”
ਸੁਲੇਖਾ ਨੇ ਫਿਰ ਕਾਸਿਮ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਪਾ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਕਾਸਿਮ ਪਿਛਲੀ ਰਾਤ ਲਈ ਮੁਆਫ਼ੀ ਮੰਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਾਂ ਹੁਣ ਲਈ। ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਸੁਲੇਖਾ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਦੇਣ ਲਈ, ਕਾਸਿਮ ਨੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿਣਾ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਉਹ ਸਿੱਧਾ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ‘ਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਕਾਸਿਮ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਬੇਗੁਨਾਹੀ ਨੂੰ ਸਮਝਾਉਣ ਲਈ ਕਹੇ।
ਸੁਲੇਖਾ ਸੋਚਣ ਲੱਗੀ ਕਿ ਕੀ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਰਾਤ ਲਈ ਸੱਚਮੁੱਚ ਪਛਤਾਵਾ ਸੀ ਜਾਂ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਬੁਰਾਈ ਛੁਪੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕੱਲ੍ਹ ਰਾਤ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਹੁਣ ਤੱਕ, ਸੁਲੇਖਾ ਨੇ ਇੱਕ ਵੀ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਸੁਲੇਖਾ ਨੂੰ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਕੁਝ ਦੱਸਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਰਾਬੀਆ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਇਹ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। ਜਦੋਂ ਕਾਸਿਮ ਸਾਹਮਣੇ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਵੀ ਸੁਲੇਖਾ ਅਜਿਹੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕਹਿੰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ, “ਰਾਬੀਆ, ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਇਹ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿ…”
ਰਾਬੀਆ ਨੂੰ ਵੀ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਸੁਲੇਖਾ ਅੱਜ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਉਂ ਵਿਵਹਾਰ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੇਮਸਾਹਿਬ ਕਾਸਿਮ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵਿਵਹਾਰ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋਵੇਗੀ, ਇਸੇ ਲਈ ਉਹ ਕਾਸਿਮ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਰਾਬੀਆ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਸੁਲੇਖਾ ਦੀਆਂ ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਹਦਾਇਤਾਂ ਦੁਬਾਰਾ ਦੱਸ ਰਹੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਕਾਸਿਮ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਿਆ, “ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਿਉਂ ਦੱਸਣਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਕੀ ਮੇਮਸਾਹਿਬ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦੀ? ਕੀ ਮੈਂ ਇਨਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹਾਂ?”
ਪਰ ਰਾਬੀਆ ਕੋਲ ਕਾਸਿਮ ਦੇ ਸਵਾਲ ਦਾ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕੀ ਹੋਇਆ। ਅੱਜ ਦੁਪਹਿਰ, ਜਦੋਂ ਰਾਬੀਆ ਕਾਸਿਮ ਨਾਲ ਚੁਦਾਈ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਕਾਸਿਮ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁਦਾਈ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਸਗੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਰਾਬੀਆ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਰਾਬੀਆ ਨੇ ਸੈਕਸ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਕੇ ਕੋਈ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਗਲਤ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ।
ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਸੁਲੇਖਾ ਦੀ ਮਾਨਸਿਕ ਸਥਿਤੀ ਵੀ ਅਜੀਬ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰਾਹਤ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਰਹੀ, ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰ ਕਾਸਮ ‘ਤੇ ਪੈਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਹੈ ਕਿ ਸੁਲੇਖਾ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਾਸਮ ਨੂੰ ਫ਼ੋਨ ਕਰਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਹੁਣ ਕੋਈ ਨੌਕਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਦਿਨ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੀਤ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਕੰਮ ‘ਤੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਚਾਨਕ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਖਿਆਲ ਆਇਆ, “ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਮਸਾਹਿਬ ਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਪਸੰਦ ਆਇਆ ਸੀ… ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਲਾਲਸਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਸ ਵਰਗੀ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਔਰਤ, ਸਮਾਜਿਕ ਸਥਿਤੀ ਵਾਲੀ ਵਿਅਕਤੀ, ਮੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਚੁੱਪ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ…”
ਕਾਸਿਮ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ, ਉਹ ਸੁਲੇਖਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਵਾਰ ਰਗੜੇਗਾ ਤਾਂ ਜੋ ਦੇਖ ਸਕੇ ਕਿ ਕੀ ਸੁਲੇਖਾ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਰੋਧ ਕਰੇਗੀ। ਉਸ ਕੋਲ ਗੁਆਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜੇਕਰ ਸੁਲੇਖਾ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਬਾਰੇ ਦੱਸਦੀ, ਤਾਂ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਸਜ਼ਾ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ, ਪਰ ਜੇਕਰ ਕਾਸਿਮ ਸਜ਼ਾ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾ ਲੈਂਦਾ ਕਿ ਮੇਮਸਾਹਿਬ ਨੂੰ ਕੀ ਪਸੰਦ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਕਾਸਿਮ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਲਾਭ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸੁਲੇਖਾ ਦੇ ਵਿਵਹਾਰ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਜੇ ਉਸਨੇ ਮੇਮਸਾਹਿਬ ਨਾਲ ਕੁਝ ਹੋਰ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਸੁਲੇਖਾ ਹੁਣ ਵਾਂਗ ਚੁੱਪ ਰਹੇਗੀ।
ਕਾਸਿਮ ਨੇ ਯੋਜਨਾ ਅਨੁਸਾਰ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸੁਲੇਖਾ ਇੱਕ ਮਰੀਜ਼ ਨਾਲ ਲੇਟ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਮਰੀਜ਼ ਦਾ ਬਲੱਡ ਪ੍ਰੈਸ਼ਰ ਮਾਪ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਾਸਿਮ ਆਇਆ ਅਤੇ ਫਰਸ਼ ਪੋਚਣ ਦੇ ਬਹਾਨੇ, ਸੁਲੇਖਾ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀ ਇੱਕ ਹਥੇਲੀ ਸੁਲੇਖਾ ਦੇ ਕੁੱਲ੍ਹੇ ‘ਤੇ ਰਗੜੀ ਅਤੇ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਦੋ ਜਾਂ ਤਿੰਨ ਪਲਾਂ ਲਈ, ਸੁਲੇਖਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹੀ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਕਾਸਿਮ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘਦੇ ਸਮੇਂ ਉਸਦੇ ਕੁੱਲ੍ਹੇ ਰਗੜੇ ਸਨ, ਸੁਲੇਖਾ ਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ।
ਇਹ ਸੋਚ ਕੇ ਹੈਰਾਨੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕਾਸਿਮ ਨੇ ਦਿਨ-ਦਿਹਾੜੇ ਮਰੀਜ਼ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਸੁਲੇਖਾ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਸੁਲੇਖਾ ਕੋਲ ਕਾਸਿਮ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਜਾਂ ਉਸਨੂੰ ਨੌਕਰੀ ਛੱਡਣ ਲਈ ਕਹਿਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨਹੀਂ ਹੈ।