ਦੁਪਹਿਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਸੂਰਜ ਬਿਲਕੁਲ ਉੱਪਰ ਹੈ। ਤੇਜ਼ ਗਰਮੀ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਅਸਹਿ ਹੈ। ਉਸ ਸਮੇਂ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਕੁੜੀਆਂ ਦੇ ਕਾਲਜ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹਾਂ। ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਮੁੰਡਿਆਂ ਵਾਂਗ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਛੇੜਨ ਜਾਂ ਦੂਰੋਂ ਕਿਸੇ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਲਈ ਨਹੀਂ। ਮੇਰੀ ਧੀ, ਸ਼ਿਆਮਾ, ਇਸ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਦੀ ਹੈ। ਪਹਿਲੇ ਸਾਲ। ਕਾਲਜ ਦੀਆਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਹੋਣ ਵਾਲੀਆਂ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਲੈਣ ਆਈ ਹਾਂ।
ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਉਸਨੂੰ ਲੈਣ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਕਈ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਮੈਂ ਵੀ ਆਉਂਦੀ ਹਾਂ। ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਅੱਜ ਆਈ ਹਾਂ। ਓਹ! ਤੁਸੀਂ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਦੋ ਗੁੱਤਾਂ ਲਟਕ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਇਧਰ-ਉਧਰ ਮੋੜਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਦੋਵੇਂ ਗੁੱਤਾਂ ਹਿੱਲਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਇਧਰ-ਉਧਰ ਦੇਖ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਜ ਉਸਨੂੰ ਲੈਣ ਆਵਾਂਗੀ। ਅਚਾਨਕ, ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਈ, ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। ਉਹ ਦੂਰੋਂ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਵੀ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ। ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਅਸ਼ਟਦਸ਼ੀ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ।
ਕੁੜੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਹੋਈ ਨੇੜੇ ਆਈ,
– ਡੈਡੀ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅੱਜ ਇੱਥੇ ਹੋ? ਮੰਮੀ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
– ਹੈਰਾਨੀ!! ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਮਾਸੀ ਨੂੰ ਲੈਣ ਆਈ ਹਾਂ।
– ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ। ਡੈਡੀ, ਮੈਂ ਆਈਸ ਕਰੀਮ ਖਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ, ਇਸਨੂੰ ਖਰੀਦੋ।
ਇਹ ਤਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ! ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖਦਿਆਂ ਹੀ ਮੰਗਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮੰਗਦਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਮੰਗਾਂ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਹਨ। ਹੁਣ ਉਹ ਆਈਸ ਕਰੀਮ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੇਗਾ, ਫਿਰ ਉਹ ਝਲਮੂਰੀ, ਭੇਲਪੁਰੀ, ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਮੰਗੇਗਾ। ਫਿਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਘਰ ਪਹੁੰਚੇਗਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਜਾਂ ਤਾਂ ਠੰਡ ਲੱਗੇਗੀ ਜਾਂ ਪੇਟ ਖਰਾਬ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਝਿੜਕਾਂ ਸਹਿਣੀਆਂ ਪੈਣਗੀਆਂ।
– ਮੈਨੂੰ ਠੰਡ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗੀ, ਮਾਂ!
– ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਜਲਦੀ ਖਰੀਦ ਲਓ।
ਹੋਰ ਕੀ ਕਰਾਂ! ਮੈਂ ਇਹ ਖਰੀਦ ਲਿਆ। ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ।
– ਧੰਨਵਾਦ, ਡੈਡੀ।
-ਜੀ ਆਇਆਂ ਨੂੰ, ਮੰਮੀ।
-ਡੈਡੀ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਾਰ ਨਹੀਂ ਲਿਆਂਦੀ?
– ਮੈਂ ਕਾਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਰਿਕਸ਼ਾ ‘ਤੇ ਜਾਵਾਂਗਾ।
– ਹਾਂ!!! ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਤੱਕ ਰਿਕਸ਼ਾ ‘ਤੇ ਘੁੰਮਾਂਗੇ, ਡੈਡੀ। ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਘਰ ਜਾਵਾਂਗੇ।
– ਠੀਕ ਹੈ, ਬੱਸ।
ਮੈਂ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਕਾਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ। ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਵਾਲੇ ਢਾਕਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਸਫ਼ਰ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। ਪਰ, ਇਸ ਇੱਕ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਰਿਕਸ਼ਾ ਚਲਾਉਂਦਾ ਹਾਂ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨੂੰ ਲੈਣ ਆਉਂਦਾ ਹਾਂ। ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਜਾਂ ਸ਼ੌਕ ਤੋਂ ਨਹੀਂ। ਇਸਦਾ ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਪਾਠਕ ਨੂੰ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗਾ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਮਝ ਗਏ ਹੋਣਗੇ।
– ਤੁਸੀਂ ਅੱਜ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਲੱਗ ਰਹੇ ਹੋ? ਕੀ ਕਿਸੇ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਨੋਟ ਦਿੱਤਾ?
– ਡੈਡੀ!! ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ! ਕੁੜੀਆਂ ਦੇ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ ਨੋਟ ਕਿੱਥੇ ਦੇਵੇਗਾ?
– ਨਹੀਂ, ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮੁੰਡੇ ਹਨ। ਨਾਲ ਹੀ ਇੱਕ ਮੁੰਡਿਆਂ ਦਾ ਕਾਲਜ ਹੈ।
– ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਡੈਡੀ। ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਲੈਣ ਆਏ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਚੰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਰਨ ਹੈ, ਅੱਜ ਮੇਰੀ ਮਾਹਵਾਰੀ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਹੈ।
ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਮਾਹਵਾਰੀ ਬਾਰੇ ਬੇਝਿਜਕ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਦਸ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵਾਂਗ ਇੱਕ ਆਮ ਗੱਲ ਹੋਵੇ। ਹਾਂ, ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਲਿਆ। ਮਾਹਵਾਰੀ ਕੋਈ ਵਰਜਿਤ ਵਿਸ਼ਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮਾਹਵਾਰੀ ਨਾਰੀਵਾਦ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ। ਇਹ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ‘ਤੇ ਮਾਣ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
– ਤਾਂ? ਇਹ ਕਦੋਂ ਖਤਮ ਹੋਇਆ?
– ਸਵੇਰੇ। ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਹੋਰ ਵੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਦੇਖਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਿਤਾ ਜੀ, ਆਈਸਕ੍ਰੀਮ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਹੈ! ਚਲੋ ਝਲਮੜੀ ਖਾਂਦੇ ਹਾਂ।
ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ! ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹਾਂ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਜਾਰੀ ਰਹੇਗੀ। ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਝਲਮੜੀ ਖਰੀਦ ਲਈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਿਕਸ਼ਾ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਦਾ ਠੇਕਾ। ਰਿਕਸ਼ਾ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਲਈ ਘੁੰਮਾਏਗਾ। ਫਿਰ ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਘਰ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ।
ਸ਼ਿਆਮਾ ਰਿਕਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠੀ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਧੁੱਪ ਸੀ। ਮੈਂ ਰਿਕਸ਼ਾ ਚਾਲਕ ਨੂੰ ਹੁੱਡ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਹੁੱਡ ਚੁੱਕਿਆ ਗਿਆ। ਹੁੱਡ ਚੁੱਕਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਕਾਲਜ ਜੀਵਨ ਯਾਦ ਆਇਆ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸ਼ਿਆਮਾ ਦੀ ਮਾਂ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਅਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੁੱਡ ਉੱਪਰ ਕਰਕੇ ਘੁੰਮਦੇ ਸੀ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਹਾਂ। ਸ਼ਿਆਮਾ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬੈਠੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਸਾਫ਼-ਸਾਫ਼ ਸੁੰਘ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਹਾਂ! ਇਸੇ ਲਈ, ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਿਕਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਸਵਾਰੀ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਹੈ, ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ।
ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਕਲਾਸਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਸ ਗਰਮੀ ਵਿੱਚ ਧੁੱਪ ਨਾਲ ਤਪਦੀ ਹੋਈ, ਸ਼ਿਆਮਾ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਚਮੜੀ ਦੀ ਗੰਧ ਅਤੇ ਆਮ ਚਮੜੀ ਦੀ ਗੰਧ ਵੱਖਰੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਕਿਹੜਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਸੰਦ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਹਨ। ਜਾਂ ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ! ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਨੂੰ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਚਮੜੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਸੰਦ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੋਲ੍ਹਾਂ ਸਾਲ ਦੀ ਧੀ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਸੁੰਘਣਾ ਪਸੰਦ ਹੈ। ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਉਸਦੀ ਕਮਰ ਦੁਆਲੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਲਪੇਟ ਲਈਆਂ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਲਿਆ। ਮੈਂ ਅਕਸਰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੀ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਉਸਦੀ ਕਮਰ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟ ਲਈਆਂ। ਸ਼ਿਆਮਾ ਨੇ ਵੀ ਮੇਰਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੇਰਾ ਹੱਥ ਫੜਨਾ ਪਸੰਦ ਹੈ।
– ਕੱਲ੍ਹ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?
– ਮੈਂ ਸਿਨੇਪਲੈਕਸ ਜਾ ਰਹੀ ਹਾਂ, ਡੈਡੀ। ਚਲੋ ਇੱਕ ਫਿਲਮ ਵੇਖੀਏ।
– ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗੀ।
– ਨਹੀਂ, ਡੈਡੀ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਜਾਵਾਂਗੀ। ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਦੋਸਤ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਸੰਦ ਹੈ।
ਮੈਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਇਹ ਇਕਲੌਤੀ ਕੁੜੀ ਮੇਰਾ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਬਚਾਅ ਲਈ ਆਦਰਸ਼। ਕਈ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜੋ ਕਾਰਬਨ ਡਾਈਆਕਸਾਈਡ ਛੱਡਦੀ ਹੈ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਮੇਰਾ ਆਕਸੀਜਨ ਹੈ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਨੇੜੇ ਝੁਕੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਮੇਰੀ ਕਮਰ ‘ਤੇ ਰੱਖਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਇਸ ਨਾਲ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਡਰ ਨਾ ਹੋਵੇ। ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਪਿਤਾ ਜੀ, ਮੈਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜੋ। ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਛੱਡੋ…
.
ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਅਸੀਂ ਡੇਢ ਘੰਟੇ ਲਈ ਘੁੰਮਦੇ ਰਹੇ। ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਧੀ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕੀਤੀਆਂ। ਵਿਚਕਾਰ, ਅਸੀਂ ਚੀਨ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀਆਂ ਵਪਾਰਕ ਨੀਤੀਆਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਦੇਰ ਬਹਿਸ ਵੀ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਅਮਰੀਕਾ ਲਈ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਚੀਨ ਲਈ। ਇਸ ਡੇਢ ਘੰਟੇ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਮੇਰਾ ਪੱਖ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਗੰਧ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੁਝ ਵੀ ਸੁੰਘ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। ਮੇਰੀ ਕਮਰ ‘ਤੇ ਹੱਥ ਕੁਝ ਵਾਰ ਉੱਪਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਛਾਤੀ ‘ਤੇ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਵਾਰ ਹੇਠਾਂ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕੁੱਲ੍ਹੇ ‘ਤੇ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਮੈਂ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤਬਦੀਲੀ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਖੈਰ, ਅਸੀਂ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ।
– ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਲੈਣ ਆਉਂਦੇ ਤਾਂ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਹੁੰਦਾ, ਡੈਡੀ। ਅਸੀਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘੁੰਮਦੇ ਰਹਿੰਦੇ।
– ਹਰ ਰੋਜ਼ ਘੁੰਮਣਾ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਮੂਰਖ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹ ਕੰਮ ਕਰਨੇ ਪੈਂਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਆਨੰਦ ਆਉਂਦਾ ਹੈ।
ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਈ। ਉਹ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਇਹ ਦੇਖਦੀ ਹੈ, ਖ਼ਬਰਾਂ ਹਨ! ਮੈਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦੀ। ਉਸਦੀ ਜੱਫੀ ਦੇਖ ਕੇ ਚੰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਕਿੰਨਾ ਮਾਸੂਮ! ਮੈਂ ਹੱਸਦੀ ਹਾਂ। ਘਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਸਾਨੂੰ ਨਮਸਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।
– ਮਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਘਰ ਹੋ ਜਾਂ ਬਾਹਰ?
– ਮੈਡਮ, ਤੁਸੀਂ ਬਾਹਰ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਹੋ।
– ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਗਏ ਹੋ?
– ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਉਹ ਕਾਰ ਲੈ ਕੇ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਕੀ ਮੈਂ ਡਰਾਈਵਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹਾਂ? ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਵਜਾਉਣ ਲਈ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?
– ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਮੈਂ ਘਰ ਆਇਆ। ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ, ਸੁਬਰਣਾ, ਤੁਸੀਂ ਡਰਾਈਵਰ ਤੋਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ, ਉਹ ਬਾਹਰ ਗਈ ਹੋਈ ਹੈ, ਉਹ ਇੱਕ ਸਮਾਜਿਕ ਕਾਰਕੁਨ ਹੈ, ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸਮਾਜਿਕ ਸੰਗਠਨਾਂ ਦੀ ਮੁਖੀ ਹੈ। ਉਹ ਅਕਸਰ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਾਂ, ਮਨੁੱਖੀ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਆਦਿ ਬਾਰੇ ਟਾਕ ਸ਼ੋਅ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਵਿਅਸਤ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਵਿਅਸਤ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਧਿਆਪਕਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਵਿਅਸਤ ਨਹੀਂ ਹਾਂ।
ਮੈਂ ਘਰ ਆ ਕੇ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਬਦਲੇ। ਮੈਨੂੰ ਫਰੈਸ਼ ਹੋਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਨਹਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਬਹੁਤ ਗਰਮੀ ਹੈ। ਕੁੜੀ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਦੇਖੋ! ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਬਦਲੇ ਬਿਨਾਂ ਟੀਵੀ ਦੇਖ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਮੰਮੀ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਵਾਰਥੀ ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਹੁਣ ਉਹ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਖਾਣਾ-ਪੀਣਾ ਅਤੇ ਟੀਵੀ ਦੇਖਣਾ ਭੁੱਲ ਜਾਵੇਗੀ। ਜੇ ਮੈਂ ਕੁਝ ਕਹਾਂਗੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਝਿੜਕ ਦੇਵੇਗੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਟੀਵੀ ਵੀ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰੇਗੀ।
– ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਬਦਲੋ, ਮੰਮੀ! ਫਿਰ ਟੀਵੀ ਦੇਖੋ।
– ਤੁਸੀਂ ਆਓ ਅਤੇ ਕੱਪੜੇ ਬਦਲੋ।
ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕੁੜੀ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ? ਕੀ ਅਠਾਰਾਂ ਸਾਲ ਦੀ ਕੁੜੀ ਦਾ ਪਹਿਰਾਵਾ ਬਦਲਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ?
– ਨਹੀਂ, ਡੈਡੀ! ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਸ਼ੋਅ ਨੂੰ ਮਿਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ।
ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। ਕਾਲਜ ਡਰੈੱਸ ਇੱਕ ਫ੍ਰੌਕ ਸੀ। ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਚੇਨ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। ਕੀ ਮੈਂ ਸਹੀ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ? ਕੀ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਕਿਸ਼ੋਰ ਧੀ ਦੀ ਡਰੈੱਸ ਖੋਲ੍ਹ ਸਕਦੀ ਹਾਂ? ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ? ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਕੁੜੀ ਮੇਰੀ ਦੋਸਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਕੁੜੀ ਮੇਰੀ ਜੀਵਨ ਸਾਥੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਅਣਆਗਿਆਕਾਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ। ਮੈਂ ਉਹ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ ਜੋ ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਚੁੰਮਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਨੱਕ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਨੀਵੀਂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਸੁੰਘਿਆ। ਕਿੰਨਾ ਵਧੀਆ! ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ‘ਤੇ ਚੇਨ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀ।
– ਦੇਖੋ, ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਉੱਪਰ ਚੁੱਕੋ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਫ੍ਰੌਕ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਪਵੇਗਾ।
ਸ਼ਿਆਮਾ ਨੇ ਟੀਵੀ ਵੱਲ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਉੱਚੇ ਕੀਤੇ। ਜਿਵੇਂ ਆਤਮ ਸਮਰਪਣ ਕਰ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। ਜਿਵੇਂ ਕਹਿ ਰਹੀ ਹੋਵੇ, ਡੈਡੀ ਜੀ, ਮੇਰੇ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰ ਦਿਓ, ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰੇ ਅਤੇ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੇ। ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਬ੍ਰਾ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਬ੍ਰਾ ਦਾ ਆਕਾਰ ਪਤਾ ਹੈ। 34. ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦਾ ਪਜਾਮਾ ਵੀ ਉਤਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਉਸਦੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ! ਕਿੰਨਾ ਸੋਹਣਾ! ਘੁੰਗਰਾਲਾ। ਬ੍ਰਾ ਵਿੱਚੋਂ ਵੀ ਨਿੱਪਲ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ।
– ਡੈਡੀ ਜੀ, ਆਪਣਾ ਪਜਾਮਾ ਉਤਾਰ ਦਿਓ। ਹੇਠਾਂ ਪੈਂਟੀਆਂ ਹਨ।
ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਕਿੰਨਾ ਸੌਖਾ ਸੀ! ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਹੋਣਾ ਹੀ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਇੱਕ ਆਮ ਘਟਨਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸਦਾ ਪਜਾਮਾ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼ਿਆਮਾ ਨੇ ਗੁਲਾਬੀ ਪੈਂਟੀ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ। ਕੁੜੀ ਕਿੰਨੀ ਸੋਹਣੀ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਰੀ ਸਿਆਣੀ ਸੀ। ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਸ਼ਿਆਮਾ ਰੱਖਿਆ ਸੀ ਉਸਦੇ ਜਨਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ। ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਿਆਣੀ ਇੱਕ ਦਿਨ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੰਨੀ ਮਨਮੋਹਕ ਬਣ ਜਾਵੇਗੀ!
– ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿਓ, ਪਿਤਾ ਜੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਧੋਵਾਂਗਾ।
ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣ ਗਿਆ। ਅਚਾਨਕ, ਇੱਕ ਇੱਛਾ ਜਾਗ ਪਈ। ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਕਮੀਜ਼ ਲੈ ਲਈ। ਉਸਦੀ ਕਮੀਜ਼ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਗਿੱਲੀ ਸੀ। ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਬਗਲ ਵਾਲਾ ਹਿੱਸਾ ਸਲੀਵਜ਼ ਦੇ ਹੇਠਾਂ। ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਸੋਚੇ, ਮੈਂ ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਆਪਣੀ ਨੱਕ ਨਾਲ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ! ਆਹ! ਗੰਧ! ਕੀ ਕਿਸੇ ਦੇ ਪਸੀਨੇ ਦੀ ਗੰਧ ਇੰਨੀ ਮਨਮੋਹਕ ਹੈ? ਕੀ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਪਿਤਾ ਆਪਣੀ ਧੀ ਦੇ ਪਸੀਨੇ ਦੀ ਗੰਧ ਲਈ ਇੰਨਾ ਪਾਗਲ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਮੈਂ ਹਾਂ? ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਮੈਂ ਜਾਣਨਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸ਼ਿਆਮਾ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ!
.
(ਜਾਰੀ)